España alcanzó su segunda final de la Liga de Naciones consecutiva y se verá las caras con Croacia, que también busca su primer título en la competición. Será el octavo partido por un título en la historia de 'la Roja', que hasta ahora tiene un balance positivo de 4 éxitos y 3 decepciones en las finales disputadas.
Por segunda vez en poco más de 2 años, España luchará por ganar la Liga de Naciones de la UEFA. El combinado ahora dirigido por Luis de la Fuente ha tomado el relevo de la España de Luis Enrique, que a finales de 2021 le peleó el trofeo a Francia en la 'Final Four' disputada entre Turín y Milán. Aquel partido por el título, el séptimo jugado por la Selección Española en su historia, terminó llevándoselo el país galo y ahora será Croacia la que tratará de levantar su primera copa ante una 'Roja' con ganas de estrenarse en el palmarés de esta competición.
La de este domingo será la octava final que disputa 'la Roja' en su historia, hasta ahora con un balance de 4 triunfos y 3 derrotas. El grueso de estos encuentros los ha disputado España en el siglo XXI y más concretamente en los últimos 15 años. Cronológicamente, la primera de las finales fue la de la Eurocopa de 1964, un trofeo que se adjudicó la Selección Española ante la entonces potentísima Unión Soviética en el Santiago Bernabéu. Los de José Villalonga superaron por 2-1 a los del este, que estaban liderados en el terreno de juego por el mítico portero Lev Yashin y en el banquillo por Konstantín Béskov. Pereda puso el 1-0 pronto en la capital de España, pero Jusaínov empató casi de inmediato. Cuando parecía que el partido se iba a ir a la prórroga, un gol de Marcelino dio el primer título a la Selección Española en su primera final.
España no tuvo un papel tan preponderante en el siglo XX y buena prueba de ello se encuentra en el hecho de que tuvo que esperar 20 años para jugar otra final. En la Eurocopa de 1984 salió cruz, ya que España cayó por 2-0 en el Parque de los Príncipes ante Francia. Los de Miguel Muñoz acusaron el error de Arconada en un golpe franco de Platini que se coló por debajo de su cuerpo y luego Bellone sentenció con el 2-0 en los últimos compases del encuentro. Luis Fernandez, Tigana o Giresse eran los otros nombres destacados en los galos y en España Santillana y Camacho eran los líderes del equipo.
Si larga fue la espera para la segunda final de 'la Roja', la tercera se hizo de rogar aún más. 24 años transcurrieron desde el choque del Parque de los Príncipes hasta que España saltó al estadio Ernst Happel de Viena el 29 de junio de 2008 para luchar con Alemania por un nuevo entorchado europeo. Los de Luis Aragonés dieron comienzo a un período inolvidable con el triunfo por 0-1 gracias al gol de Torres en el mano a mano con Lehmann. Era la España de Xavi, Silva, Iniesta, Casillas, Ramos o Puyol ante un combinado de Joachim Löw en el que destacaban Schweinsteiger, Ballack, Lahm o Klose.
Dicho éxito en la Eurocopa de 2008 dio inicio a una era dorada del fútbol español en la que 'la Roja' ha acumulado ya otras 5 finales incluyendo la de este domingo. En 2010 llegó la primera final mundialista, la de la parada de Casillas a Robben y el gol de Iniesta en los últimos compases de la prórroga. Fue el punto álgido de la historia del fútbol español, con Vicente del Bosque en la dirección técnica y los mismos protagonistas de Viena a los que se sumaron Pedro, Xabi Alonso, Busquets o Piqué. Entre los derrotados, la Selección Neerlandesa de Van Marwijk, los Van Bommel, Robben, Sneijder, Van der Vaart o Van Persie.
La hegemonía española en el fútbol mundial aún se prolongaría 2 años más, hasta la Eurocopa de 2012, en la que, de nuevo de la mano de Del Bosque, España volvió a disputar -y ganar- una final. Kiev fue el escenario del triunfo más claro de 'la Roja' en una final y también del último éxito hasta la fecha. El combinado hispano mantuvo la columna vertebral de la final del Mundial y desarboló a la Italia de Prandelli por 4-0 con goles de Silva, Jordi Alba, Fernando Torres y Mata. En la 'Azzurra' destacaban en aquellos años estrellas como Buffon, Bonucci, Chiellini, Pirlo, De Rossi, Balotelli o Cassano.
Ese éxito dio paso a 2 decepciones en los últimos 2 encuentros por el título que ha jugado España. La ya mencionada final de Milán en la Liga de Naciones de 2021, en la que 'la Roja' se adelantó con gol de Oyarzabal y Francia remontó con dianas de Karim Benzema y Kylian Mbappé, dio continuidad a la decepción de la Copa Confederaciones de 2013, que supuso un antes y un después para el fútbol español, ya que en ella se inició el declive de la generación exitosa del siglo XXI. En Maracaná, la Brasil de Scolari no perdonó y goleó por 3-0 con goles de Fred, Jo y Hernanes en la que es, 10 años después, la penúltima final que ha disputado la Selección Española.