El Villarreal no tuvo que sudar demasiado para certificar su pase a las semifinales de la Europa League ante el Dinamo de Zagreb (2-1). Se apoyó en el resultado de la ida y, simplemente con su evidente pólvora arriba y la facilidad que tiene en los últimos metros Gerard Moreno finiquitó la eliminatoria.
Un futbolista tan determinante como Gerard Moreno tiende a aparecer en partidos importantes. El Villarreal, que ya sacó premio de su visita a Zagreb con el 0-1 de la ida -con diana de Gerard-, estaba inquieto en la vuelta ante la posibilidad de que el Dinamo encontrase un gol. En ese clima de intranquilidad, el delantero español, sin firmar su mejor partido, apareció en las dos acciones clave del encuentro para desnivelar la balanza a favor del 'submarino amarillo'.
18 goles y seis asistencias en los 19 partidos que ha disputado en 2021. Lo de Gerard Moreno no es normal y parece que incluso se queda pequeño para una competición como la Europa League, ya en sus rondas finales. Da la impresión que, en ciertos momentos, no es ni justo jugar con él.
Dominó en el inicio el equipo castellonense en esos primeros minutos de empuje local, pero el Dinamo aguantó como pudo y se desquitó cuando pudo correr con Orsic como arma principal.
La madera evitó el primer tanto amarillo. Chukwueze cazó un balón dentro del área y, con la zurda, estrelló la pelota en el palo. Respiró Livakovic, consciente de que no iba a llegar a evitar el tanto. Fue el primer aviso de importancia del Villarreal.
Un entrante de lo que llegaría antes del descanso. En una acción, que parecía aislada, Gerard Moreno tiró de imaginación para trazar un gran pase con la derecha a Chukwueze, que rompió por la derecha y dejó a placer el gol a Paco Alcácer. Lo anuló en un inicio el asistente por un supuesto fuera de juego el nigeriano, pero el VAR dio validez al tanto tras la revisión. Lo más difícil ya lo había hecho el conjunto de Unai Emery.
Esa indecisión del Dinamo de no saber si ir a por la eliminatoria o esperar al descanso la aprovechó el 'submarino amarillo'. Albiol recogió un balón suelto en el área, Alcácer se encontró con una mano de Livakovic y, en el rechace, apareció Gerard Moreno, el más listo de la clase, para definir con pierna zurda y concretar un 2-0 que ya sí daba cierta tranquilidad a los locales.
Pese al escenario del 3-0 en el global a favor del Villarreal, el Dinamo no quiso bajar los brazos y lo intentó en la segunda mitad. Petkovic y Orsic perdonaron, también Chukwueze, impreciso en los disparos lejanos con pierna zurda.
Cuando el conjunto balcánico parecía más dormido y con los brazos abajo en la eliminatoria, entre Petkovic y Orsic despertaron a los suyos. El delantero pivotó y cedió con el tacón al extremo, que definió con la derecha al palo largo para recortar diferencias y dejar a dos tantos al Dinamo.
Sacó el cloroformo el 'submarino amarillo' desde entonces. Movió, durmió e hipnotizó a su rival en los últimos minutos. No sufrió hasta el añadido, cuando ya el cuadro croata se volcó y, con balones al área, incomodó relativamente al conjunto local.
Estará Emery en unas nuevas semifinales de Europa League y se medirá a su ex equipo, el Arsenal, por un billete a la gran final de la Europa League. De momento, el pase VIP corre a cuenta de Gerard Moreno.