James Trafford ha agradecido el paso atrás del Burnley hacia el Championship. Apenas ha recibido 9 tantos en los primeros 23 partidos del campeonato cuando en la 2023-24 llevaba 47 dianas encajadas en ese mismo número de encuentros oficiales. Es uno de los guardametas de mayor futuro del fútbol inglés.
La diferencia entre el Championship y la Premier League es muy grande. Y ha quedado patente en la evolución de James Trafford, el mejor guardameta de lo que va de temporada en las islas y también en gran parte del Viejo Continente. El arquero inglés de 22 años solo ha recibido 9 goles en 23 partidos y da la bienvenida a 2025 de una manera muy diferente a la que esperó la llegada de 2024. Entonces, también en las filas del Burnley, era uno de los guardametas más goleados de la máxima categoría inglesa.
En los primeros 23 partidos oficiales de la 2023-24, el jugador nacido en Carlisle, internacional en todas las categorías inferiores de Inglaterra, había recibido ya 47 goles. Una diferencia de 38 tantos que, más allá del evidente contraste de nivel entre ligas, confirma el crecimiento de un jugador formado en la cantera del Manchester City y que aspira a ser el futuro portero titular de la Selección Inglesa cuando llegue a su fin la etapa de Jordan Pickford.
En su corta carrera, Trafford ha acumulado ya un título de prestigio como la Eurocopa Sub 21 de 2023, en la que detuvo un penalti en la final contra España. También consiguió con el Bolton el EFL Trophy en 2023.
El corpulento guardameta, que ronda los 2 metros, pasó por todas las categorías inferiores del Manchester City, pero no llegó a debutar en encuentro oficial en el primer equipo. Ederson y Stefan Ortega le cerraban las puertas de la titularidad, pero sorprende que en el conjunto 'citizen' no le hayan mantenido como apuesta de futuro.
Tras salir cedido al Accrington Stanley y al Bolton Wanderers de la League One en la 2021-22, repitió en este mismo equipo durante la 2022-23 firmando grandes actuaciones también en la tercera categoría inglesa. El salto de la League One a la Premier League le quedó muy grande, de ahí que en el Burnley le retiraran la titularidad mediada la 2023-24, cuando llevaba 62 goles en contra en 28 citas.
En los 'clarets' actuó siendo ya un activo del club, dado que el Burnley desembolsó algo más de 17 millones de euros para su fichaje. Ahora, con la titularidad amarrada y un gran rendimiento en el equipo del Turf Moor en el Championship, se suceden las incógnitas por su salida del Etihad. Ni Ederson ni Ortega son unos chavales y con Trafford, que si sigue a buen rendimiento debutará pronto con la Selección Inglesa, parecía que la portería de los de Guardiola estaba más que asegurada. Para añadir más controversia a esta venta del Manchester City, en sus inicios Trafford empezó como jugador de campo, de ahí que tenga un más que aceptable juego de pies. Ya de adulto, el portero ha destacado por sus buenos reflejos y logró el hito de finalizar la Eurocopa de 2023 sin recibir un solo gol.
Si mantiene este rendimiento, Trafford no durará demasiado en un Burnley al que llegó en un traspaso que le convirtió en el tercer guardameta inglés más caro de la historia. Su carrera, por tanto, está llamada a superar múltiples récords y no solo en el terreno de juego sino también monetarios.