Gracias a sus andanzas en el Málaga, la Real Sociedad y el Real Betis, Juanmi Jiménez se ha convertido en un referente de su ciudad en Primera División. Merced a su presencia en el campo en la visita al Getafe por la jornada 19 de la Liga, alcanzó los 244 encuentros disputados en la élite del fútbol español. Esto le hace ingresar en el 'top 10' de malagueños con más duelos a sus espaldas en la categoría. BeSoccer Pro lo detectó y, ahora, lo desarrolla.
Primero, conviene hacer un aparte para ahondar en la carrera del de Coín. Se formó en las categorías inferiores de La Rosaleda hasta dar el salto al primer equipo, donde, de la mano de Javi Gracia, formó parte de una de las propuestas ofensivas más atractivas para Martiricos en los últimos tiempos. Samu García, Samu Castillejo, Ricardo Horta... Aquella versión de los 'boquerones' le permitió brillar y llamar la atención de los ojeadores de la Premier League.
Uno de sus mejores momentos con la elástica blanquiazul se dio, precisamente, en uno de los estadios más complicados que su equipo podía visitar, el Camp Nou. En un duelo que data del 21 de febrero de 2015, los de la Costa del Sol ganaron al Barcelona por la mínima con la 'MSN' enfrente gracias a un gol del ahora verdiblanco, que aprovechó un error de Dani Alves, regateó a Claudio Bravo y obró el único tanto del duelo.
Aciertos como aquel le abrieron las puertas de la Premier League, donde solo pasó una temporada con el Southampton antes de volver a España de la mano de la Real Sociedad. El proyecto de San Sebastián, de los más exitosos del país por su paulatina mejora y su apoyo en la cantera, ha ido asentándose entre los mejores conjuntos de la Liga y Juanmi formó parte del relato de su éxito en las últimas temporadas con 31 goles en 113 partidos.
Es así como otra entidad de renombre como el Real Betis confió en él para que desatara la mejor versión de su carrera. Ya coincidió con Manuel Pellegrini en el Málaga, así que el 'Ingeniero' era consciente de que había logrado a una pieza maestra de su engranaje. En la campaña 2021-22, obró 20 dianas, el mejor registro que abarca su trayectoria, en 46 enfrentamientos en los que salió de inicio en 34.
En los libros de la historia malagueña
Las desventuras deportivas antes descritas son las que han llevado a Juanmi a ser protagonista del último ingreso en una lista histórica de las muchas que componen los registros de BeSoccer Pro. Con 244 partidos en Primera División, ya forma parte del 'top 10' de jugadores nacidos en Málaga con más experiencia en el campeonato y tiene a su alcance batir a dos más si sigue gozando de tanta continuidad.
En orden inverso a su bagaje, el coíno tiene por delante a Migueli (271), Fernando (276), Salguero (278), Alexis (321), Juan Rodríguez (325), Isco (331), Aragón (339), Juanito (350) y Fernando Hierro (497). Registros como el de Hierro se antojan, de momento, inalcanzables para él, pero está renovado hasta verano de 2026 en Heliópolis y tendrá tiempo para intentar superar a algunos referentes de la Costa del Sol.
El exponente más coetáneo de la lista es Isco, con quien ha coincidido tanto en el Málaga como en la Selección Española Absoluta y Sub 19. Juntos, se han enfrentado, por ejemplo, al Panathinaikos en la fase previa de la Champions League, en aquella época en la que La Rosaleda fue conocida en toda Europa. El ex del Madrid también le acompañó en su único encuentro con 'la Roja', con la que se midió a Países Bajos en un amistoso.
El líder del 'ranking' malacitano, Fernando Hierro, está a una sideral distancia del resto por motivos de peso. Se le considera una leyenda del Real Madrid, donde pasó casi toda su carrera antes de una estancia final en el Bolton Wanderers. Nadie logró quitarle el puesto en sus 14 temporadas vistiendo de blanco, con lo que le fue 'fácil' ir acuñando partidos en Primera hasta alejarse de todos en la lista que ocupa este reportaje.
Pellegrini, clave en su asentamiento en la élite
Hay sinergias entrenador-jugador que han marcado épocas y Juanmi siempre recordará cómo influyó en él Manuel Pellegrini tanto en sus primeros pasos como profesional en el Málaga como en su consagración en Primera con el Real Betis. El delantero siempre ha tenido buenas palabras para el estratega y qué mejor manera de repasar cómo le ha ayudado a exponer su versión suprema que recurriendo a palabras suyas.
"A Pellegrini le avala esa trayectoria que tiene, tanto Joaquín como yo coincidimos en Málaga (con él) en una etapa muy bonita. Lo conocemos, tiene las ideas muy claras y eso es importante a nivel de grupo. Cada entrenador aporta lo suyo, intentas aprender de cada uno lo mejor. Da tranquilidad, en los momentos malos que hemos pasado, ha sido el primero en mantener la calma", elogió de él en su segunda temporada verdiblanca, en declaraciones a los medios del club.
"El míster' sabe que tengo virtudes que puedo explotar para ayudar al equipo", advertía en diciembre de 2021, en el ecuador de la mejor temporada de su carrera. Ahora, con tres años y medio aún por delante en el Benito Villamarín e instalado como un referente de Málaga, cada gol suyo se celebra con especial ilusión en la Costa del Sol y, más en concreto, en Coín, donde sus paisanos pueden decir orgullosos que uno de los suyos es un referente en el deporte rey.