Diego Pablo Simeone ya tiene al futbolista que deseaba después de que el Arsenal abonase la cláusula de rescisión de Thomas Partey el último día del mercado. Con el fichaje sobre la bocina de Geoffrey Kondogbia procedente del Valencia tras el periodo de gracia concedido por LaLiga, el argentino espera mitigar, en la medida de lo posible, la ausencia del ghanés en el centro del campo. Aunque sus prestaciones sean diferentes.
Sobre ambos jugadores de 27 años pesa la etiqueta de futbolista 'box-to-box'. Sus zonas de acción más habituales sobre el terreno de juego coinciden en un altísimo porcentaje, aunque difieren ligeramente -muy ligeramente- en las frontales de ambas áreas. Thomas se acerca más a la del rival, habiendo anotado 12 goles en las últimas tres temporadas, aunque sus condiciones técnicas son más las de controlar, pausar y acelerar el juego; Kondogbia, con 7 tantos, podría amoldarse mejor a la filosofía del 'Cholo' en virtud de sus métricas y también los últimos planteamientos del técnico argentino.
En sus primeros encuentros como 'gunner', el nuevo pupilo de Mikel Arteta se está destapando como el 'jugón' que no pudo llegar a ser en el Metropolitano. Un perfil sin duda necesario en todo equipo de élite, aunque secundario en los siempre ortodoxos planes de Simeone. De hecho, si en algo puede llegar a competir Kondogbia con el Thomas Partey rojiblanco es en sus prestaciones defensivas, como demuestran sus métricas.
Ambos registraron números muy parejos en lo que a duelos defensivos ganados (5,81 de Kondogbia ante 4,63 de Thomas), recuperaciones de balón (10,17 ante 10,87), entradas (0,39 ante 0,59) y pérdidas (8,26 ante 8,01) por cada 90' se refiere. Incluso el centroafricano (aunque nacido en Francia) mejoró la efectividad del ghanés en los duelos ofensivos (3,12 por 2,88), aunque no su porcentaje de duelos aéreos con éxito (45,13% ante 66,41%) pese a su levemente superior estatura.
La esperada llegada del ex sevillista, por tanto, permitirá al 'Cholo' Simeone liberar aún más a Luis Suárez de realizar sacrificios atrás, lo que a su vez dará más espacio para moverse entre líneas a un Joao Félix que atraviesa su mejor momento desde que fichó por el Atlético. Koke y el propio Kondogbia harán las veces de escudo del portugués y permitirán a Marcos Llorente sumarse al ataque más a menudo por banda derecha. Ante el Lokomotiv, lo que empezó siendo un 4-4-2 mutó a 4-3-3 con interiores. Uno de esos carriles parece estar dirigido a Kondogbia.
Como todo centrocampista que juegue a las órdenes del técnico argentino, Geoffrey Kondogbia también tendrá un importante papel a la hora de repartir juego a sus compañeros. Su efectividad general en pases (86,19%) se acerca a la de Thomas (86,65%), pero se desploma en los envíos de larga distancia e intenta muchos menos pases progresivos (5,08) que el jugador del Arsenal (8,83). También tendrá que trabajar en mejorar su presión al rival.
El curso pasado, tanto uno como otro rindieron muy por debajo de la media de los mediocentros de LaLiga a la hora de reconquistar la posesión en campo contrario. De las 11,55 recuperaciones por partido que promedio Thomas Partey en la 2019-20, 3,75 se produjeron en terreno enemigo. En el caso de Kondogbia, no llegaron a 2,75 pese a devolverle el balón a su equipo 11,4 veces cada 90'. Pero si alguien puede ayudar a mejorar al centroafricano, ése es, sin duda, Diego Pablo Simeone.