Uruguay afronta la Copa América sin presión, pero con muchas ganas de poner el broche de oro a una gran generación. Será una de las últimas oportunidades de los Godín, Cáceres, Stuani, Cavani o Suárez, mientras otros como Valverde, Bentancur o Giménez se van haciendo sitio.
Un torneo más, Uruguay pondrá toda su ambición en volver a ser la campeona que fue en el inicio de las competiciones internacionales de fútbol. La 'Celeste' apenas ha vivido a lo largo de su historia un puñado de años de desconexión y, desde hace ya un par de décadas, ha sido asidua no sólo de los principales torneos, sino también de las últimas rondas de los mismos.
En Brasil volverá a contar con sus mejores hombres y conformará una Selección que dará sus últimos coletazos, con una de las últimas apariciones del 'Maestro' Tabárez y una generación que empieza a dar síntomas de agotamiento, pero para la cual el sufrimiento y la entrega no son negociables.
En el pasado Mundial, a Uruguay le dio para alcanzar los cuartos de final y quedó eliminada por detalles ante la futura campeona, finalizando en quinta posición en la Copa del Mundo y volviendo a poner al país en el mapa futbolístico.
Apenas quedan ya jugadores del combinado que asombró al mundo del fútbol en el Mundial de Sudáfrica de 2010, en el que alcanzó la cuarta posición. Repiten Cáceres, Godín, Cavani, Suárez y dos porteros, el eterno suplente Martín Silva y Fernando Muslera, que volverá a defender la meta de la 'Celeste'. Una generación dorada que poco a poco se apaga, pero que estará reforzada con varios jugadores aún jóvenes y que ya están rindiendo al máximo nivel en Europa.
En la Copa América, Uruguay no ha podido brillar desde que se alzó con el título en Argentina en 2011. En Chile 2015 no pasó de los cuartos de final y en la Copa América Centenario, disputada en Estados Unidos en 2016, el rendimiento fue aún más decepcionante, con una sola victoria y una sorprendente eliminación en primera ronda.
El torneo llega con la polémica incorporación de Luis Suárez, que renunció a la final de Copa con el Barcelona para operarse y poder prestar un nuevo servicio a su país, donde ha sido, de largo, el hombre que ha capitaneado los últimos resultados exitosos de Uruguay a nivel internacional.
Junto a todos los mencionados, Uruguay comienza a ir presumiendo de hombres jóvenes y de futuro como José María Giménez, que debe ser el líder de la defensa cuando Godín dé sus últimos coletazos, el vigoroso Nahitán Nández, el técnico Rodrigo Bentancur o el todoterreno Lucas Torreira. Por no hablar de los cada vez más confirmados Federico Valverde, Giorgian de Arrascaeta o Gastón Pereiro.
Ya llevan varios años tomando nota de cómo debe de funcionar el combinado charrúa y en breve se producirá el relevo definitivo, como en ataque también se espera que Maxi Gómez pueda ser el nuevo Luis Suárez en un par de años.
El futbolista del Barcelona no sólo será el más examinado por ser el hombre más decisivo de Uruguay, también llega exigido por sus flojos números en la temporada en el equipo azulgrana y por su sospechosa operación.
Nunca ha decepcionado con Uruguay y por eso será uno de los hombres del torneo sin ninguna duda, pero el veterano delantero uruguayo está comenzando la última etapa de su carrera y en su cuerpo van haciendo mella todos los kilómetros que lleva recorridos.
Una vez más, abandonará su papel de 'killer' de Barcelona y se transformará en el combinado charrúa en el hombre completo que todos esperan y que es capaz de generar juego, goles y asistencias con fluidez.
El futbolista del Real Madrid está ante el torneo que podría ser el de su consagración. Se quedó en la primera plantilla del equipo blanco y fue acumulando minutos tanto con Solari como después con Zidane en una campaña bastante mala, eso sí, en lo grupal.
Aunque la competencia en el centro del campo de Uruguay, donde conviven veteranos con grandes promesas, será muy grande, todas las miradas se dirigirán hacia el futbolista 'merengue', un centrocampista con llegada y de mucho recorrido que, en un combinado como el uruguayo, debería poder aportar mucho.
Con apenas 20 años, el jugador de Montevideo ya ha disputado 25 partidos con el Real Madrid e incluso fue goleador en el amistoso ante Panamá de hace escasas fechas. Esta Copa América se presenta decisiva para el futuro del futbolista, que podría vivir una consagración con su país o, si no tiene mucho protagonismo, podría verse abocado a una cesión a su regreso a Chamartín.
El azar ha querido que Uruguay sea una de las candidatas que más fácil debería tenerlo para estar en las rondas por el título. Comparte grupo con Chile, que defiende título pero está en plena regeneración y que debería ser la gran rival del combinado charrúa para estar en cuartos de final.
En el Grupo C también estará la siempre incógnita Ecuador, que ha sido capaz de lo mejor y de lo peor en los últimos años. Los ecuatorianos bajan bastante fuera de casa, por lo que Uruguay no debería tener grandes problemas para imponer su calidad.
Finalmente, Japón es la invitada exótica, junto a Catar, que tratará de dar batalla y dejarse ver. Los nipones ya estuvieron a un altísimo nivel en el Mundial, pero Uruguay no debería tener grandes problemas para imponerse por jerarquía y apoyo de la afición.
El primer puesto se antoja clave para que Uruguay pueda llegar lo más lejos posible en una cita brasileña en la que todo el país tiene depositadas grandes esperanzas.
Porteros: Fernando Muslera (Galatasaray), Martín Silva (Libertad) y Martín Campaña (Independiente).
Defensas: Diego Godín (Atlético de Madrid), José María Giménez (Atlético de Madrid), Sebastián Coates (Sporting Lisboa), Giovanni González (Peñarol), Martín Cáceres (Juventus), Marcelo Saracchi (Leipzig) y Diego Laxalt (Milan).
Centrocampistas: Nahitan Nández (Boca Juniors), Lucas Torreira (Arsenal), Matías Vecino (Inter de Milán), Rodrigo Bentancur (Juventus), Nicolás Lodeiro (Seattle Sounders), Federico Valverde (Real Madrid), Giorgian de Arrascaeta (Flamengo) y Gastón Pereiro (PSV).
Delanteros: Jonathan Rodríguez (Cruz Azul), Maximiliano Gómez (Celta de Vigo), Cristian Stuani (Girona), Edinson Cavani (PSG) y Luis Suárez (Barcelona).