No se puede decir que el rendimiento de Leo Messi sorprenda a estas alturas de su carrera, pero su estado de forma le aleja, en la actualidad, de cualquier futbolista del planeta. Mucha culpa de ello la tiene Ernesto Valverde.
"No le aplaudo porque soy el entrenador", dijo Valverde al término de la enésima exhibición de Messi. En el Villamarín, Leo dejó su firma como hacía el Zorro con sus víctimas: dos goles, una asistencia y varias jugadas de videoteca.
El aplauso, no obstante, es para Valverde. El técnico extremeño entendió desde el minuto uno que tenía que fabricarle un hábitat ideal a Messi, máxime cuando la marcha de Neymar había desprovisto de recursos ofensivos al Barcelona. El plan funciona.
"Hay que encontrar el juego para que él se sienta cómodo, haga brillar y brille él", dijo en agosto. Fortificó al equipo desde la defensa, le dotó de mayor solidez convenciendo al grupo de la importancia de ser solidario, metió a Paulinho para que el centro del campo ganara músculo y liberó al argentino, quien se colocó más cerca del área.
¿Resultado? Una quincena de recitales y convertirse en el máximo goleador y asistente de la Liga en lo que va de temporada. Messi tiraniza todo el frente de ataque y ha conseguido conectar a Suárez, desactivado física y futbolísticamente desde el arranque de temporada.
"De Messi no sabe uno ya ni qué decir", se rindió Joaquín, capitán del Real Betis. "No hay palabras para describir a Leo", comentó Gary Lineker, analista de 'Sky'. La última victoria de Valverde se llama Messi.