El Linfield recibe al Shelbourne en la vuelta de la primera ronda de la fase previa de la Champions League. El equipo norirlandés necesita levantar un 0-1 en contra para seguir vivo, pero resulta que nunca ha vencido en duelo oficial a un rival irlandés.
Belfast se viste de gala, pero no en un día cualquiera. Linfield y Shelbourne protagonizarán en el Windsor Park el partido por la bandera. O la representación de Irlanda del Norte o la de Irlanda. Solo la que se lo merezca seguirá soñando con la Champions League.
Los pupilos de David Healy fueron derrotados en territorio ajeno con el 1-0 de Ademipo Odubeko llegando a la hora de duelo. Ese es el marcador adverso que necesita levantar en la vuelta de la primera ronda de la fase previa de la máxima competición continental.
Esta peculiaridad geopolítica no suele ayudar al Linfield. Más que nada porque los 'blues' nunca han vencido en compromiso oficial contra un oponente irlandés. Y ha tenido siete oportunidades con apenas cuatro empates y tres derrotas. Una racha maldita.
Dundalk (1-1), Shamrock Rovers en doble turno (0-0 y 1-1) y Cork City (1-1) son los rivales a los que pudo igualar en la renta. Sin contar con los dos triunfos frente a Waterford United (2-1) y Galway United (1-0) que carecen de trascendencia al ser amistosos.
Por su parte, el Shelbourne solo sabe ganar ante irlandeses: 1-2 y 4-1 ante el Glentoran y el ya mencionado 1-0 sobre el Linfield. Algo más de 7.000 localidades estarán ocupadas en un Windsor Park que quiere presenciar historia norirlandesa en la Champions League.