El Manchester United de Erik ten Hag puede ser juez en el título de la Premier League. Una lucha en la que tiene su parte de interés, ya que se asoma a varios registros que significarían su peor temporada en la historia de la actual Liga Inglesa.
Desde el adiós de Sir Alex Ferguson, la vida en Old Trafford es como subir a una montaña rusa. Subidas y bajadas, éxitos leves y fracasos mayúsculos para lo que la historia del segundo club con más títulos de Inglaterra exige. Ole Gunnar Solskjaer logró remontar el vuelo del Manchester United a duras penas antes de caer y la etapa de Erik ten Hag prometía lo más grande, pero sus números le empiezan a acercar más a David Moyes que a las leyendas 'red devil'.
La EFL Cup de 2023 y el tercer puesto de hace un año fueron un buen punto de partida que se ha ido torciendo mes a mes en esta campaña 2023-24. Es cierto que en un club del impacto mediático del United todo se magnifica y que mientras las victorias valen por uno, las derrotas valen por dos para su entorno. Sin embargo, los números de este curso hablan por sí solos y el Manchester United corre peligro de firmar la peor Premier League de su historia.
Podría ser así por varios motivos. Este domingo recibe al Arsenal en Old Trafford y una victoria podría dejarle el título casi hecho a su vecino Manchester City, pero los 'red devils' necesitan sacar cinco de los 12 puntos que le quedan en juego para evitar su récord negativo desde que la First División se transformó en Premier League, y que se cifra en 58 créditos en la campaña 2021-22. Entonces, tras el despido de Solskjaer, Michael Carrick y Ralf Rangnick sujetaron a duras penas la transición hacia el actual proyecto y terminaron el año con 16 victorias, 10 empates y 12 derrotas.
Aquella misma campaña también fijaron su peor número de goles recibidos, que fueron 57. De momento el Manchester United ha encajado 55, así que con dos más en estas tres jornadas ya incurriría en una nueva falta. Al menos ya no puede empeorar los 49 tantos que hizo en el curso 2015-16 porque lleva 52. Entonces, su máximo goleador en Premier fue Anthony Martial con 11 dianas, seguido de Rooney (8) y Mata (6) y Memphis Depay apenas marcó dos. En esta, sus líderes son Bruno Fernandes (10), Hojlund (8), McTominay, Rashford y Garnacho (7).
Respecto a esa fatídica 21-22, lo que el United ya ha superado es su año con más derrotas con 13 y en su mano está también no bajar del séptimo puesto, su peor posición en la Premier League y que data del curso 2013-14, el primero tras Sir Alex Ferguson. Es curioso que esto no coincidiera con su peor registro de puntos porque entonces la exigencia fue mayor, pero a esta jornada 36 llega en octava posición empatado a 54 con el Chelsea (7º) y a tres del Newcastle (6º con 57), así que la pelea está muy abierta.
En el 'Teatro de los sueños' se lo han buscado con una racha durísima desde finales de febrero. El día 24 de ese mes, el Manchester United sufrió su primera derrota de 2024 en Premier League contra el Fulham (1-2). A partir de ahí cuenta solo dos victorias en sus últimos diez partidos de Liga con cuatro empates y otras cuatro derrotas. Es decir, 10 de los últimos 30 puntos posibles que se coronaron con la durísima goleada por 4-0 frente al Crystal Palace en Selhurst Park. El propio Ten Hag y jugadores como Casemiro, Onana o Anthony han estado entre los más señalados por el descastre.
Precisamente el Newcastle, el club al que persigue, será su próximo rival en Old Trafford en el partido atrasado de la 34ª jornada. Tras esto, el United le pondrá el punto final a esta Premier League a domicilio contra el Brighton. Son tres fechas de mucha exigencia contra rivales directos, pero al menos tiene la oportunidad de edulcorar su temporada. Además, el próximo 25 de mayo podría evitar el año en blanco con la final de la FA Cup ante el Manchester City. En total, cuatro partidos que nuevamente separan a este gigante del aprobado justito o del suspenso más absoluto.