El Real Madrid ha confirmado mediante un comunicado oficial la contratación de Julen Lopetegui como nuevo técnico blanco. Su llegada se producirá cuando la Selección Española dé por concluido su camino en el Mundial de Rusia.
La noticia ha pillado por sorpresa al mundo del fútbol. El de Julen Lopetegui no era uno de los nombres que sonaron desde un primer momento para suceder a Zinedine Zidane, pero el Real Madrid ha confiado en él para dirigir el barco que abandonó el técnico francés tras dos temporadas y media de éxitos. Su contrato con el equipo blanco será de tres temporadas.
El técnico, que se hizo cargo de la Selección Española en 2016, vivirá su primera aventura como entrenador en en el primer equipo del Real Madrid, club por el que pasó durante su etapa como futbolista, militando durante dos temporadas a finales de la década de los 80.
Además de haber militado en el Real Madrid como jugador, Lopetegui estuvo al cargo del Real Madrid Castilla durante la temporada 08-09, justo antes de dar un paso hacia la Federación para dirigir a las categorías inferiores de la Selección Española.
Lopetegui dirigió a los combinados nacionales Sub 19, Sub 20 y Sub 21, dejando para el recuerdo dos grandes momentos en su carrera como entrenador. El primero fue en 2012 con la Sub 19, cuando conquistó el campeonato de Europa en Estonia. Un año después, en Israel, cosechó el mismo título al mando de la Sub 21.
Antes de llegar a dirigir 'la Roja', Lopetegui pasó por el Oporto, banquillo que le acogió dos temporadas hasta que en 2016 la Federación Española de Fútbol volvió a requerirle para cubrir el hueco que dejó Vicente del Bosque, campeón del mundo y de Europa, con la Selección. Desde ese momento han pasado dos años y, hasta hace unos días, el propio Julen no tenía en su cabeza abandonar el banquillo de 'la Roja' hasta 2020, ya que renovó su contrato el pasado 22 de mayo, pero la llamada del Real Madrid le hizo cambiar de opinión.
Máxima presión para él
Aunque Lopetegui sabe lo que es sentarse en un banquillo en competiciones tan importantes como la Champions League (lo hizo en el Oporto), ante sus ojos se le abre el mayor reto de su carrera futbolística, ya que Florentino le ha llamado para sustituir, ni más ni menos, que a uno de los entrenadores más exitosos de la historia blanca.
Lopetegui será el sustituto de Zidane. El del todavía seleccionador español es un perfil algo parecido al del francés. Ambos son hombres que conocen la 'Casa Blanca' y cuyos principales atributos, entre muchos otros, son las capacidades para gestionar grupos. Lopetegui, al igual que Zidane, no se casa con nadie.
La sombra del francés es alargada. Al mando de Zizou, el Real Madrid levantó un total de nueve títulos en sólo 875 días. Sólo se le resistió la Copa del Rey, lo demás, lo ganó todo. En su palmarés brillan las tres Champions consecutivas y la Liga de la temporada 16-17.
Última misión antes de llegar a Madrid
Julen no se enfundará el mono de trabajo en Valdebebas hasta que el Mundial haya acabado para España, que debuta este viernes a las 20.00 ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, el que, de continuar en el Madrid, se convertirá en su gran estrella dentro de unas semanas.
El combinado que dirige el técnico vasco es uno de los que portan el cartel de favorito en Rusia. Tras los éxitos de 2008, 2010 y 2012, 'la Roja' dejó bastante que desear tanto en el Mundial de 2014 (eliminada en fase de grupos) como en la Eurocopa de dos años más tarde (cayó en octavos ante Italia).
Así pues, esta será una gran oportunidad para que Lopetegui llegue a Madrid con crédito y con una moral bastante alta. Esta Selección Española promete mucho y, en parte, los buenos resultados han llegado gracias a su gestión.