Las seis temporadas de Paul Pogba en el Manchester United no han evolucionado como los 'red devils' hubieran querido. BeSoccer Pro desgrana la estancia del francés en Old Trafford y compara la versión que regresa a la Juventus como agente libre con la que se fue por 105 millones de euros.
El 7 de agosto de 2016, el Manchester United fichó a Paul Pogba por 105 millones de euros. Un traspaso que en ese momento resultaba ser el más caro de la historia, aunque luego llegaron otros tantos que le quitaron esa etiqueta. Los 'red devils' tiraban de talonario para fichar a uno de los mejores centrocampistas del mundo, futbolista de 'highlights' y 'screamers'. El rey de la red social Vine en sus primeros años en la Juventus. Pero el tiempo lo ha ido relegando a un plano muy distinto.
Cinco años, once meses y cuatro días después, el de Champigny-sur-Marne hace el camino inverso por bastante menos, ya que este lunes aterrizó en Turín como agente libre para firmar un contrato por cuatro temporadas. Por supuesto que en estas operaciones las comisiones y las primas de fichaje están a la orden del día, pero no alcanzarán la cifra récord que pagó por él el United. La esperanza en Old Trafford era que hiciese de brújula de su medular y ciertamente, así fue durante las primeras tres temporadas hasta que las lesiones, la pandemia y la polémica se cruzaron en su camino.
La comparativa de su última temporada en la Juventus y esta última en el United es bastante clara. En la 2015-16, el mediocentro acabó con diez goles y 15 asistencias y fue uno de los referentes de la Francia finalista de la Eurocopa. Los datos de BeSoccer Pro le muestran profundo, preciso en el pase, llegador... pese a que con José Mourinho vivió una relación de más odio que amor, con el portugués ganó en su primera temporada la Community Shield, la EFL Cup y la Europa League, en la que fue importante. "Una vez tuve una gran relación con él, todo el mundo lo vio, y de pronto no sabes qué ha pasado", confesaba en marzo a 'Le Figaro'.
En la segunda campaña se acercó menos al área, bajó de sus 9 goles y 6 asistencias de la primera a 6 dianas, aunque 12 pases de gol. Números correctos que batió pos-Mundial en la 2018-19 tras el despido del portugués, porque su fútbol se sublimó a partir de finales de diciembre, cuando el United cesó al portugués tras una sonrojante derrota frente al Liverpool. En la segunda mitad de curso, Pogba creció con Ole Gunnar Solskjaer mientras se intensificaban los rumores de su salida al Real Madrid. En total, en ese último curso marcó 16 tantos e hizo 11 entregas. Fue el mejor de su estancia en el United.
Pero todo esto se rompió en la 2019-20. A principios de septiembre, el centrocampista sufrió una lesión en el tobillo que le hizo pasar por quirófano. Se le llegó a acusar en noviembre de fingir su lesión, a lo que respondió subiendo una fotografía a redes de la bota de apoyo que empleaba para la pierna, y en enero fue operado. Esto se le juntó con el confinamiento y no reapareció hasta el 19 de junio para iniciar el esprint final a puerta cerrada. Meses complicados, como estas dos últimas temporadas en las que ha compaginado momentos de cierto brillo con la intrascendencia.
Solskjaer llegó a acomodar a Paul Pogba en el costado izquierdo para jugar con dos mediocentros defensivos como Fred y McTominay. Alejado de su lugar natural y nuevamente afectado por lesiones, este último curso del francés ha sido una cuenta atrás hasta el final de su contrato. Su devaluación se observa en su ELO por temporada: de 2016 a 2019 se mantuvo en un valor superior a 88, pero bajó radicalmente a 83.18 en la 2019-20, aterrizó en la 2020-21 con 82.24 y esta última la inició en 84 gracias a su ligero repunte en el último año de Champions de Solskjaer.
"¿Por qué dejé el United? Quería volver a disfrutar del fútbol", sentenció el internacional galo en su nueva presentación como jugador de la Juventus. Pogba cierra sus seis años en Old Trafford con 226 partidos, 40 goles, 47 asistencias y un puñado de ilusiones frustradas. Empieza de nuevo con 29 años en el lugar que verdaderamente le vio explotar como jugador.