El centrocampista sevillano Alejandro Pozuelo no podía haber tenido mejor debut en la Liga Profesional de Fútbol de Estados Unidos (MLS) al ser desde que llegó esta temporada el nuevo líder del Toronto FC y también estar entre los 26 jugadores elegidos al Partido de las Estrellas.
Pozuelo, de 27 años, vivirá el miércoles la gran experiencia de no sólo estar entre los mejores de la MLS sino enfrentarse nada menos que al Atlético de Madrid, un equipo que le trae siempre buenos recuerdos de cuando él jugaba con el Real Betis y se tuvo que enfrentar varias veces, con dos goles en su haber.
Ahora volverá a hacerlo, pero será un equipo muy diferente al que él conoció en el 2011, cuando hizo su debut en la Liga con el Real Betis, el año de la crisis del conjunto colchonero que despidió al entrenador Gregorio Manzano y llamó nada menos que a Diego Simeone.
Pozuelo es consciente de que el nuevo duelo contra el Atlético de Madrid será muy diferente, aunque su gran objetivo no es otro que volver a marcarle algún gol, como hizo en el 2011.
"Tuve la suerte de marcar contra ellos en nuestros dos partidos de liga con el Real Betis", recordó Pozuelo este martes tras concluir el entrenamiento con el equipo de las Estrellas de la MLS. "Fue entonces cuando terminó la era de Manzano y comenzó la del Cholo".
Pozuelo es consciente de que el duelo frente al Atlético de Madrid será muy complicado y de que tendrán que mantener el máximo de concentración y lucha si quieren conseguir la victoria.
"Será un partido complicado. Son un equipo fuerte y no hay amistosos para ellos. Si no salimos con la misma intensidad que ellos, nos van a ganar", advirtió Pozuelo. "Sólo tenemos que fijarnos en la exhibición que dieron ante el Real Madrid con el marcador final de 3-7".
Pero para Pozuelo, al margen del resultado final que pueda darse en el partido, el hecho de haber conseguido estar entre la Estrellas de la MLS en su primera temporada en la liga es todo un éxito y sobre todo una gran motivación y compensación al esfuerzo tras haber disputado 19 partidos y tener nueve goles y nueve asistencias, además de ser el único representante del fútbol español.
"Sin duda es algo muy agradable, muy hermoso", comentó Pozuelo, que desea mantener la misma aportación o más para que el Toronto FC al final adquiera de nuevo el espíritu ganador.
El Toronto FC ha vivido una auténtica montaña rusa desde que comenzó la temporada, con triunfos importantes frente a equipos como el Atlanta United y los Red Bulls de Nueva York en las últimas semanas.
Pero también sufriendo cuatro derrotas en casa en lo que no era hace mucho tiempo su fortaleza, BMO Field.
Esa inconsistencia los ha dejado con marca de 32 puntos (9-5-9) en 23 partidos y un diferencial de cero goles, octavos en la clasificación de la Conferencia Este, que los deja fuera del 'play off'.
"Sabemos que es importante llegar al 'play off", admitió Pozuelo. "Eso es lo más importante en este momento. Tuvimos un pequeño bajón, pero ahora lo estamos haciendo bien y es hora de presionar duro para llegar a la postemporada".
Sin embargo, incluso después de todas sus tribulaciones, el Toronto FC todavía está a solo siete puntos de los líderes del Este, Union de Filadelfia.
"Creo que el equipo está preparado para ganar. Intentaremos terminar lo más alto posible y si no terminamos primero intentaremos hacer algo grandioso en el play off", adelantó Pozuelo. "Para mí, lo más importante es que tenemos la mentalidad correcta, una mentalidad ganadora".
Pozuelo reconoció que el equipo ha pasado por momentos complicados de rendimiento y mentalización ganadora, pero ahora todo marcha mucho mejor.
"El equipo está concentrado, está entrenando y jugando bien en los partidos recientes y estamos en una buena racha ganadora, que creo es lo más importante", valoró Pozuelo. "Salir con la mentalidad de ganar y tratar de obtener siempre los tres puntos, sin importar el campo, nos dará la consistencia que necesitamos en el juego", agregó.