¿Qué queda en juego en la MLS?

La reducida temporada regular de la Liga Profesional de Fútbol (MLS) de Estados Unidos llegará este domingo a su final, y todo el interés estará centrado en la Conferencia Este, donde todavía quedan dos puestos de 'play off' por decidirse, al igual que el equipo con la mejor marca.

Mientras que en la Conferencia Oeste ya están definidos los ocho puestos de 'play off' después que el pasado miércoles Colorado Rapids y San Jose Earthquakes aseguraran los dos últimos que quedaban abiertos.

Pero sí habrá interés por ver si el joven delantero internacional uruguayo Diego Rossi, del LAFC, asegura el título de máximo goleador de la Liga y se lleva el Botín de Oro al tener dos de ventaja en la clasificación.

En la fecha final de la campaña regular, todos los partidos se juegan al mismo tiempo en cada una de las dos Conferencias y en la del Este, el Philadelphia Union y Toronto FC libran una cerrada lucha por ostentar la mejor marca de la temporada regular, lo que otorga el trofeo Supporters' Shield.

Al galardón no aspira ya el Columbus Crew ni el Portland Timbers, que sufrieron sendas derrotas en la jornada del pasado miércoles.

Columbus Crew cayó derrotado de visitante por 2-1 frente al Orlando City y Portland Timbers fue sorprendido en su campo por Colorado Rapids (0-1), triunfo que permitió al equipo de Colorado llegar al 'play off' por primera vez desde la temporada del 2016, a pesar de que no pudieron disputar cinco partidos debido al brote de COVID-19 que se dio en su plantilla.

Philadelphia Union puede conseguir el trofeo con una victoria sobre el New England Revolution, sin importar el resultado del último partido que vayan a disputar el Toronto FC y New York Red Bulls.

Si el equipo de Filadelfia empata con New England Revolution y el Toronto FC gana, el club canadiense se llevará la distinción y tendrá también la ventaja de campo durante todo el 'play off'.

Pero en este caso, ser "local" implica jugar en Connecticut, no en Toronto. Las restricciones de viaje, impuestas por el COVID-19, han obligado a que los clubes canadienses jueguen una buena parte de la campaña en Estados Unidos.

El Toronto FC ha tenido su casa temporal en el estadio Pratt & Whitney de East Hartford (Connecticut); el Montreal Impact ha jugado en el Red Bull Arena de Harrison (Nueva Jersey), y Vancouver Whitecaps, en el Providence Park, de Portland (Oregon).

Precisamente, el Montreal Impact forma parte del grupo de los cinco equipos que el domingo definirán su futuro en la búsqueda de los dos últimos puestos de 'play off' que todavía están abiertos.

Montreal Impact y Chicago Fire, ambos con 23 puntos, son los que dependen de ellos mismos, dado que con sendos triunfos tienen asegurado el pase.

Pero el Chicago Fire recibirá, en su campo del Soldier Field, de Chicago, al mejorado New York City, que tiene todavía la opción de alcanzar el cuarto puesto de la clasificación si logra la victoria y el Columbus Crew pierde ante el Atlanta United, otro de los cinco equipos que busca llegar al 'play off'.

El Atlanta United (22 puntos) necesita la victoria o el empate y que el Montreal Impact, que se enfrenta de visitante al DC United (21 puntos), también en la lucha por el pase a la postemporada, y el Chicago Fire pierdan sus respectivos partidos.

Mientras que el Inter Miami (21 puntos), el quinto equipo que también lucha por uno de los dos puestos de 'play off', necesita la victoria y esperar que pierdan el Chicago Fire, el Montreal Impact y el Atlanta United.