El apagón de las estrellas del Ajax tras salir: De Jong, De Ligt, Ziyech, Van de Beek...

8 de mayo de 2019 a las 21:45 horas. El Ajax está a 45 minutos de volver a una final de la Champions League 23 años después. La generación de los Davids, Musampa, Kanu, los De Boer, Reiziger o Kluivert, entre otros, puede pasar por fin a un segundo plano en la historia del conjunto 'ajacied', opacada por la que ahora componen De Ligt, De Jong, Ziyech, Van de Beek o Neres.

Los de Ten Hag ganan al Tottenham 2-0 y ese resultado, acompañado del 0-1 de la ida, les hace poner prácticamente los dos pies en la final del Metropolitano. Sin embargo, todo empieza a torcerse tras el descanso. Un gol de Lucas Moura, otro... y el Tottenham que se queda a un gol de la machada con media hora por delante. Aunque el Ajax tiene ocasiones para sentenciar, a los neerlandeses cada vez les tiemblan más las piernas y el propio jugador brasileño, cuando el choque está prácticamente muerto, anota el tanto que pone a los 'spurs' en la final y llena de lágrimas el Amsterdam Arena.

Aquel fue solo el primero de los malos tragos que tuvo que afrontar el gigante de los Países Bajos antes del final de año. La salida de Frenkie de Jong rumbo al Barcelona ya estaba pactada y era pública desde enero. Posteriormente, también se bajó del barco Matthijs de Ligt. Un año más tardaron en salir los otros grandes referentes del equipo de Ten Hag, el centrocampista Donny van de Beek y el atacante Hakim Ziyech.

Pese a que se mantuvo el fútbol vistoso y el Ajax trató de sustituir unas piezas con otras similares haciendo honor a su tipología de club formador, lo cierto es que en Europa la fortuna le ha sido esquiva desde entonces. El Valencia le dejó a un paso de los octavos de final en la 2019-20 y en la 2020-21 el Liverpool y el Atalanta tampoco dieron opción. El Ajax volvió a brillar en esta última edición, aunque el Benfica se cruzó en su camino y le apeó en los octavos de final.

Frenkie de Jong

A los grandes cracks que salieron del equipo tampoco les ha ido muy allá. Por eso, en BeSoccer Pro hemos querido contrastar su rendimiento previo con el que han ofrecido fuera del club de Ámsterdam y hemos constatado que prácticamente todos han experimentado una cuesta abajo tras salir. Especialmente flagrante es el caso de Frenkie de Jong, un futbolista llamado a ser uno de los mejores centrocampistas del mundo que no ha brillado nada más que a cuentagotas en el Barcelona.

Fue el primero en anunciar su marcha del Ajax y el equipo azulgrana le esperaba con los brazos abiertos como sustituto a medio plazo de Busquets, a pesar de que en su país siempre había actuado junto a un acompañante en el doble pivote. Sin embargo, pese a que ha dispuesto de innumerables oportunidades tanto en esa posición como en la de interior o incluso en la de central, el rendimiento del futbolista nacido en Arkel ha carecido de toda regularidad. Incluso en la corta etapa en la que Koeman apostó por jugar con dos mediocentros el neerlandés se sintió fuera de lugar.

Enfrentando sus promedios en el Barcelona a los que aseguraba por cada 90 minutos de juego en el Ajax, el centrocampista solo ha mejorado en 2, los pases clave (de 0.32 a 0.42) y los tiros dentro del área (de 0.34 a 0.36), al tiempo que ha experimentado un declive notable en otras estadísticas decisivas para un futbolista que actúa en su posición. Los pases en el último tercio con éxito han descendido de forma drástica de los 12.21 que promediaba en el Ajax a los apenas 7.95 que da en el Barcelona y también son inferiores sus guarismos en otros apartados de ataque como los duelos ofensivos ganados (de 4.07 a 3.75), los tiros a puerta (de 0.27 a 0.21) o los regates con éxito (de 1.97 a 1.5).

Lejos de lo que pueda intuirse, tampoco es que haya mejorado en exceso en el plano defensivo. Recupera muchos menos esféricos cada 90 minutos (7.01 por 12.31) de los que recobraba y también intercepta una cantidad muy inferior de balones (3 frente a 5.51) de los que cortaba en el Ajax. En un rendimiento de tan poco peso se explica que el Barça le haya considerado un descarte de cara a la temporada entrante. La explosión de jugadores como Gavi y Pedri y el fichaje de Kessié le ha vuelto prescindible justo cuando se esperaba que Xavi pudiera sacar lo mejor de él.

Matthijs de Ligt

El central de Leiderdorp era el otro gran estandarte del Ajax de la 2018-19 por su juventud y proyección. Sobresalió en el eje de la zaga y, por eso Juventus, PSG y Barcelona se enzarzaron en una lucha por convencerle que desembocó finalmente con el neerlandés en la 'Vecchia Signora'. Pese a que el paso a un fútbol más defensivo debería haberle reforzado, lo cierto es que tampoco ha replicado su excelente nivel de la Eredivisie en el 'Calcio'.

Renombrado en sus inicios por su gran salida de balón, no ha estado especialmente acertado ni en este aspecto ni en el plano más puramente defensivo en la Juventus. No al menos al nivel con el que deslumbró en el Ajax. Poniendo el punto de mira en la construcción del juego, el internacional con los Países Bajos ha empeorado en sus guarismos por cada 90 minutos en pases exitosos en el último tercio (de 5.6 a 4.78), pases largos con éxito (de 2.93 a 2.15) y tiros (de 1.07 a 0.58). Sin ser esta última una de sus especialidades, sí que le generó algún que otro tanto en el Ajax tanto en la competición nacional como en Europa.

Dicho descenso en la creación se justificaría con un superlativo rendimiento defensivo, pero tampoco han mejorado sus promedios en las estadísticas más puras para un central en la Juventus. El desplome de De Ligt, eso sí, ha sido bastante contenido. Los duelos defensivos resueltos con éxito son prácticamente los mismos que en el Ajax (4.34 por 4.33) y tampoco hay una gran desviación entre las 0.9 faltas por cada 90 minutos que promediaba en el Ajax y las 1.16 con las que deja la 'Vecchia Signora' o los 0.69 duelos en uno contra uno que ganaba de 'ajacied' y los 0.55 que resolvió con éxito de 'bianconero'. El descenso ha sido igualmente moderado en los duelos ganados en el suelo (5.23 a 4.9) y las intercepciones (5.12 frente a 4.77).

Más pronunciado ha sido su declive en los duelos aéreos ganados, apartado en el que casi ha ganado uno menos en Italia en relación a su país (3.06 por 3.87), y en las recuperaciones. En el Ajax aseguraba 13.53 por cada 90 minutos y la cifra ha descendido hasta las 10.89 en la 'Vecchia Signora'.

El central, que cumplirá próximamente 23 años, aún tiene mucha carrera por delante y ahora tratará de recuperar sensaciones en el Bayern de Múnich, colores que defenderá después del millonario traspaso llevado a cabo este verano entre el conjunto bávaro y la Juventus.

Donny van de Beek

Ni Hakim Ziyech ni Donny van de Beek se vendieron por tanto dinero como Frenkie de Jong o Matthijs de Ligt y, de hecho, el 'hype' por su fútbol fue más moderado. De cualquier forma, pese a que tardaron un año más en dejar el Ajax, había muchas expectativas depositadas en ambos. El centrocampista se convirtió en el líder en esa parcela del terreno de juego sin De Jong en la temporada 2019-20 y por eso ha sorprendido tanto su flojo desempeño en la Premier League.

El centrocampista experimentó problemas en Old Trafford incluso nada más fichar. Solskjaer no contó demasiado con él en la 2020-21 y ni tan siquiera tuvo un puesto asegurado como titular. Así, pasó de los 37 partidos jugados en su último curso en el Ajax a los 36 como 'red devil', aunque con un notable descenso en los minutos de juego (de 3171 a 1454), Además, de los 17 goles y 13 asistencias de la 2018-19 y los 10 tantos y 10 pases de gol en la 2019-20 pasó a 1 única diana y 2 pases decisivos en su primer curso en Inglaterra.

Unos números globales decepcionantes que también lo son en un análisis más detallado de su rendimiento. Aunque el neerlandés no dejó mal sabor de boca del todo en el Everton y se aventuró una pequeña resurrección, lo cierto es que, exceptuando un par de apartados, todos sus promedios son inferiores a los del Ajax. Sí que ha recuperado más en el Manchester United (6.24) y en el conjunto de Goodison Park (9.9) que en el Ajax (6.14) y también ha interceptado más esféricos cada 90 minutos en ambos clubes (3.88 en el equipo 'red devil' y 4.29 en el 'toffee') que en los Países Bajos (3.53). Los guarismos del Everton, eso sí, hay que tomarlos con la cautela que supone haber disputado únicamente 7 encuentros con la camiseta del equipo de Liverpool.

En ataque, no hay color. Van de Beek había promediado 1.45 tiros desde dentro del área y ni en United (0.39) ni en Everton (0.19) ha tenido tanta presencia en zona de peligro rival. Lo mismo ocurre con los tiros a puerta totales, donde la diferencia es bastante grande (0.85 por 0.2 y 0.19), y en los regates (0.97 por 0.64 y 0.75), centros (0.51 por 0.15 y 0.37), duelos ofensivos (2.2 por 1.92 y 1.31), pases clave (0.56 por 0.39 en el United, ya que en el Everton no dio ninguno) y pases en el último tercio con éxito (4.32 por 3.93 y 4.29), donde el paso atrás no es tan notable.

La llegada de Ten Hag a Old Trafford es motivo suficiente para confiar en un paso adelante del futbolista nacido en Nijkerkerveen, que a sus 25 años aún tiene los mejores años de su vida deportiva por delante.

Hakim Ziyech

Los números hablan igualmente claro del desplome del principal referente ofensivo de aquel Ajax semifinalista de la Champions League. No ha tenido continuidad en el Chelsea el marroquí Hakim Ziyech, quien puso rumbo a la Premier League en el verano de 2020 y al menos puede presumir de haberse quitado la espina de la máxima competición de clubes con el conjunto 'blue'.

Ya en su último curso en Ámsterdam tuvo un bache goleador que le hizo descender de los 21 goles de la 2018-19 a los apenas 8 que firmó en la 2019-20. Al menos, amortiguó la caída con 18 asistencias que, si bien también era una cifra inferior a las 20 entregadas en la 2018-19, no ha sido capaz de replicar en el Chelsea. Sus 2 cursos en Stamford Bridge han sido flojos tanto en el apartado anotador (6 y 8 dianas) como en el asistente (4 y 6 pases decisivos) y por eso sigue estando en todas las quinielas para dejar las islas.

El Ziyech del fútbol inglés solo mejora al que actuaba en la Eredivisie en los centros con éxito (de 1.35 a 1.41) y su falta de confianza queda especialmente de manifiesto en un pronunciado descenso tanto en los pases exitosos en el último tercio (de 6.92 a 3.7) como en los regates efectuados con acierto (de 4.21 a 3.28).

Menos empinada es la caída en otros aspectos importantes del fútbol ofensivo como los pases clave (de 1.32 a 0.93), los duelos ofensivos ganados (de 5.94 a 5.17), los tiros a puerta (de 1.55 a 1.37) y los tiros desde dentro del área (de 1.27 a 1.2). Tampoco en el plano defensivo ha evitado la caída Ziyech, quien recuperó menos balones que con la camiseta 'ajacied' (5.42 por 5.02) y también interceptó menos veces el esférico por cada 90 minutos (2.8 por 2.38).

Dest, Bergwijn, Malen...

Los 4 futbolistas analizados son los más representativos, pero no los únicos en una lista que cada campaña incorpora nuevos nombres. Y no solo en el Ajax, donde Sergiño Dest ofreció un gran nivel antes de salir en 2020 rumbo al Barcelona o Justin Kluivert se destapó como gran promesa para no haber vuelto a acercarse a ese nivel.

El PSV también ha visto cómo hombres que destacaban como Bergwijn o Malen eran sistemáticamente incapaces de replicar su rendimiento fuera. El internacional neerlandés Denzel Dumfries, de extraordinario rendimiento en la pasada Eurocopa, ha sido el último exponente en el equipo de Eindhoven. No es que haya estado mal, pero su fútbol en el 'Calcio' ha estado lejos de lo que afición y expertos esperaban.

Jugadores como Alireza Jahanbakhsh, a quien el AZ Alkmaar traspasó al Brighton en 2018 por 19 millones de euros después de una excepcional campaña, tampoco se han librado de este bajón tras salir de la Eredivisie. Weghorst, Idrissi, Klaassen... muchos nombres engrosan una lista en la que también hay excepciones a la regla como Noa Lang, Arkadiusz Milik o Jasper Cillessen. Nombres, en definitiva, que confirman que no hay que tomar la Eredivisie como la tierra prometida en materia de traspasos.