No fue un buen día para Croacia. El debut del combinado balcánico en la Liga de Naciones dejó tres titularidades que no fueron tal en Rusia, con la excepción de Kalinic. Tanto al guardameta como a sus compañeros Mitrovic y Santini les pesaron los nervios.
Se esperaba la presencia en el once de Kalinic, pero las titularidades de Mitrovic y Santini sorprendieron más. Además, otros dos jugadores de la Pro League estuvieron en el banquillo: Letica (Brujas) y Milic (Anderlecht), sin contar al ex 'rouche' Cop.
Lovre Kalinic dejó la actuación más pobre de la terna 'belgo-croata'. El portero del Gent tuvo un papel bastante desafortunado en el 3-0: Asensio se inventó un latigazo de su pie izquierdo que rebotó en el palo corto para después golpear al arquero y colarse en la red.
También pudo hacer algo más en el 4-0 de Rodrigo. El delantero 'che' se sacó un disparo cruzado que golpeó en el pie de Kalinic, aunque el portero no pudo repeler el tiro. Sin embargo, no todo fueron errores del portero: sacó una buena parada al disparo de Thiago en el 89’, que maquilló un partido en el que no estuvo nada seguro.
Tampoco fue el día de Ivan Santini. El 'pichichi' de la Liga Belga no tuvo un buen partido y lo dejó caer de forma estrepitosa rondando el cuarto de hora de partido. El atacante del Anderlecht se aprovechó de una dejada de Brozovic para llegar hasta el área chica, pero ajustó tanto al palo corto que no encontró portería.
En su última acción de la primera mitad le cayó el balón con muchos metros por delante pero sin compañeros en los costados. Optó por chutar desde muy lejos en lugar de continuar en carrera, y obviamente no inquietó al meta español. En el 67' fue sustituido por Livaja.
Por último, Mitrovic pasó muy desapercibido. El recambio de Lovren sólo intervino en el gol de Saúl, y no precisamente para bien. El centro de Carvajal llegaba a la cabeza del central del Brujas, pero el del Atleti se le anticipó y abrió la lata. El resto, ya lo saben.