Pero ni dichos condicionantes logran disminuir el ingente valor que supondrá para el ganador del título, puesto que será por ambos casos un trofeo muy preciado y necesario, según cada caso. Para el FC Barcelona, conseguir un título ayudará a que Koeman saque nota en una temporada muy difícil en el plano deportivo, calmará las aguas institucionales que el presidente Laporta trata de canalizar para emprender un nuevo rumbo y sin duda, sería un motivo para ver sonreír a Messi, cuestión vital para plantearse una posible renovación de contrato.
En el caso del Athletic Club, tras la derrota en la final copera frente a la Real Sociedad, quiere obtener su segundo título de la temporada frente al mismo rival al que le ganó la Supercopa, consciente de que sería un hito histórico para el equipo de Marcelino. Además, ganar de nuevo la Copa del Rey casi 30 años después significaría recortar la distancia histórica de títulos que separan a ambos, los dos mejores clubes de la competición.
Sevilla acoge de nuevo esta finalísima que promete emociones fuertes, como así lo atestiguan los últimos enfrentamientos directos entre ambos equipos. Partidos muy igualados, todos resueltos por un gol de diferencia, y con tres victorias 'culés' y dos triunfos rojiblancos. En el pasado mes de enero, se enfrentaron tres veces, con victorias sufridas azulgrans en los dos partidos de Liga y meritorio triunfo del Athletic por dos goles a tres en la final de la Supercopa, en el mismo escenario que alberga esta final.
Finales históricas
El duelo que enfrenta a Athletic Club y FC Barcelona es un 'Clásico' del fútbol español y de la competición de la Copa del Rey. Se han enfrentado hasta en 42 ocasiones a lo largo de la historia del torneo, con un balance de 24-12 en victorias azulgranas.
De esos enfrentamientos, ocho de ellos han sido en la final. La primera ocasión fue en 1920, con triunfo 0-2 del FC Barcelona. Repetiría el club catalán en las ediciones de 1941-42 (un espectacular 4-3) y 1952-53. Las victorias del Athletic Club llegaron en 1931-32 y 1983-84, último triunfo bilbaíno, con solitario gol de Endika.
En el siglo XXI ya se han citado tres veces en la final de Copa del Rey, con pleno de triunfos 'culés' en 2008-09, 2011-12 y 2014-15, además, con resultados claros a favor del FC Barcelona.
Todo un desafío para las apuestas de Copa del Rey certificar que será la cuarta final consecutiva que los catalanes vencerán a los vascos o será el segundo título consecutivo.
Los ases de copas: tres comparativas
Los desenlaces a partido único se definen por detalles y se demostró una vez más en la pasada final de Supercopa, donde el Athletic Club encontró versiones excelentes de algunas de sus estrellas. Muniain fue un claro exponente de ello. Aunque llega tocado y será duda en la previa del choque, su influencia en la victoria fue determinante.
El capitán rojiblanco aguanta una comparativa de rendimiento ni más ni menos que con el capitán azulgrana Leo Messi, ya que el astro argentino sigue en alto rendimiento en goles, centros exitosos, tiros a puerta, regates, pases al área y duelos ofensivos. Pero el navarro muestra esta temporada mejor rendimiento que el argentino en asistencias, regates exitosos, faltas sufridas, recuperaciones en campo rival y tiene menos pérdidas de balón.
Messi puede alcanzar un dato histórico: si marca un gol, igualará a Mundo Suárez como cuarto máximo goleador de la historia de la competición, con 55 goles. Ha marcado en las tres finales anteriores frente al Athletic (cuatro goles).
¿Quién de los dos podrá levantar la Copa del Rey en Sevilla? Seguro que su actuación será clave, al igual que otros ases, escuderos de lujo, a disposición de la batalla. Es el caso de Dembélé y Williams. Velocidad, desmarque y descaro son rasgos comunes de ambos jugadores.
A pesar de que su rendimiento esta temporada se decanta a favor del francés, principalmente en el apartado de distribución del juego, en aspectos más generales del juego el balance es muy equilibrado. Pero solo hace falta recordar la final de Supercopa pasada para demostrar que más allá de lo que dicen los números, Williams fue decisivo en el triunfo vasco con un golazo espectacular. Viene sin marcar en los últimos diez partidos, pero no hay mejor momento para romper una racha así. Dembelé, sin embargo, ha marcado tres goles en los últimos cinco partidos y cada vez es más determinante para el equipo de Koeman.
Y otro gran duelo hay que fijarlo en las porterías. Ter Stegen está considerado uno de los mejores porteros del mundo y su rendimiento así lo demuestra, pero Unai Simón ha alcanzado la titularidad en la selección española gracias a unas métricas no tan lejanas a la del eficaz meta alemán. Con cifras similares en goles encajados por partido, el portero rojiblanco supera al 'culé' en acciones por arriba, de puños y pases largos exitosos. Con solo 23 años, la estirpe de míticos porteros rojiblancos parece que ha encontrado un nuevo miembro.
Detalles potencialmente decisivos
Más allá de los enfoques individuales, los detalles colectivos pueden ser determinantes. En una temporada tan atípica y exigente para todas las plantillas, revisar el reparto de esfuerzos puede ser una aspecto a tener en cuenta, ya que podría ser un partido que se decidiera en prórroga.
El reparto de minutos de ambos clubes señala que los minutos de los suplentes del Athletic Club es de 2.836, la cuarta mejor marca de Primera División, por lo que la plantilla vasca ha compensado sus esfuerzos y los habitualmente titulares tienen menos carga que los once de Koeman, que solo acumula 2.518 minutos entre sus suplentes y es la décima plantilla más cargada.
Y en el dato de la posesión y la defensa con o sin balón, analizando el acumulado de la temporada, podemos observar que el FC Barcelona domina claramente la posesión de los partidos con un 65%, mientras que el Athletic solo tiene un 50%. Sin embargo, el dato de tiros en contra recibidos señala que es muy similar entre ambos clubes, por lo que es más fiable el conjunto de Marcelino en aspectos defensivos.
Y el último dato relevante es la competitividad de ambos clubes en las finales de Copa del Rey. El FC Barcelona ha vencido en el 73% de las 41 finales disputadas y el Athletic Club ha logrado el triunfo en el 62% de las 37 alcanzadas. Dos reyes de copas.