Así funciona el 'play off' de ascenso a Primera

El ascenso directo está claro. El primero y el segundo, a Primera. Punto y final de la discusión. Más fácil, imposible.

Pero desde hace algunas temporadas, la tercera plaza de ascenso se disputa mediante un 'play off' entre los cuatro siguientes clasificados. Antaño se jugaba un 'play off' entre el antepenúltimo de Primera y el tercero de Segunda, pero se abandonó y años más tarde se apostó por esta fórmula.

Los cuatro clasificados entre el tercer y el sexto puesto se juegan la única plaza de ascenso restante en un duelo eliminatorio a doble partido. Tercero contra sexto, cuarto contra quinto. La vuelta, en casa del que quedó más arriba en Liga.

Los ganadores de cada eliminatoria accederán a la final, la ida de la cual se jugará en casa del que quedase más abajo en la tabla, y la vuelta en el estadio del mejor clasificado. El sexto nunca jugará la vuelta en casa, para entendernos.

Pero no sólo por eso importa quedar lo más arriba posible (dicho de otro modo, ser cabeza de serie). El 'play off' de ascenso tiene una particularidad: no habrá penaltis en caso de empate.

Si la eliminatoria queda empatada a goles tras los dos partidos, se jugará media hora de prórroga en dos tiempos de quince minutos, lo habitual. Si tras ésta el marcador sigue inalterado, se considerará que el equipo que jugó la vuelta en casa, el mejor clasificado en Liga, será el ganador de la eliminatoria. Los goles fuera de casa siguen valiendo doble, por cierto.

Se ha criticado que el que juegue la vuelta fuera tenga media hora más en caso de empate para marcar un gol que mate el partido, y de este modo se anula esa ventaja. Si el visitante es incapaz de marcar, quedará eliminado. Nada de racanear para forzar penaltis.