Fin a las medianías tras el trauma de Anfield y el adiós de Messi

El Barça vuelve a estar entre los cuatro mejores equipos de Europa. Parecía imposible el pasado verano, cuando el divorcio -y montaña rusa- con la salida de Xavi Hernández dejaba a un club con dudas y sin líderes. La llegada de Hansi Flick y el paso adelante de sus hombres de confianza han dejado al cuadro azulgrana de nuevo codeándose con la élite y con el potencial necesario para que el Barcelona sueñe de nuevo con ser campeón de Europa. Después de muchos años de batacazos y muchos grises en el ámbito internacional.

La remontada con el 4-0 en la 2018-19 en Anfield que eliminó al equipo azulgrana en 'semis' de Champions quedaba como único precedente de una ronda que no cataba desde entonces. Tampoco en las dos últimas campañas con Messi lo consiguió: en la 2019-20 le barrió el Bayern con su histórico 2-8 y en la 2020-21 fue el PSG, con un Mbappé estelar en el Camp Nou, el que le apeó en octavos de final. Y precisamente ahí, en la despedida del argentino, empezó la cuesta abajo en Europa.

Entre Koeman -y luego- Xavi no consiguieron meter al Barça en octavos de la Liga de Campeones 2021-22. Una tercera plaza en grupos que le llevó a la Europa League, donde fue eliminado por el Eintracht de Frankfurt por el doloroso 2-3 que sufrió en el Camp Nou. Una caída de estatus notable que poco casaba con el rol del Barça años atrás. Y no fue la única vez. En la siguiente, la 2022-23, de nuevo fue tercero en Champions y cayó a EL. Esta vez, se despidió incluso más pronto: en dieciseisavos, el Manchester United le eliminó con el 2-1 en Old Trafford después del 2-2 en la ida.

Dos años seguidos en la segunda competición UEFA y sin éxito en ella que establecieron esa barrera mental para un Barça que trató de derribarla en la 2023-24, todavía con Xavi a los mandos. Tras eliminar al Nápoles en octavos y vencer al PSG en la ida en el Parque de los Príncipes por 2-3, la expulsión de Araujo en la vuelta condicionó un encuentro que se llevó el equipo francés por 1-4. Un nuevo golpe en Europa para los 'culés', que se quedaron a un paso de arañar esas semifinales.

Ese proceso lo ha completado Hansi Flick. Por meta y forma. El Barcelona se ha reconstruido mediante un ADN ganador del técnico alemán y a través de futbolistas que creen en su discurso y que han demostrado tener armas suficientes para la sexta Champions al Barça. Ya le han devuelto a las semifinales recogiendo el testigo de Messi después de que el club deambulase durante varios años. Ahora, se enfrentará a la exigencia de dos partidos que llevan a la final de Múnich. Su rival saldrá de la serie entre Inter de Milán y Bayern.

El Barça, en Champions desde la salida de Messi

2021-22 | 3º en grupos UCL, eliminado en cuartos de EL
2022-23 | 3º en grupos UCL, eliminado en dieciseisavos de EL
2023-24 | eliminado en cuartos de UCL
2024-25 | semifinales UCL