Cara a cara en San Mamés por tres puntos de oro

Con cuatro jornadas más hasta el final del campeonato liguero, un triunfo en Bilbao prácticamente le valdría al conjunto valenciano un año más en la máxima categoría, ya que adquiriría nueve puntos sobre el descenso.

En ese sentido, hasta un empate supondría un gran resultado para los de Paco López, quienes intentarán evitar que el Athletic se dé la alegría en casa que está buscando en unas últimas semanas de buena imagen y buenos resultados a domicilio.

A pesar de haber ganado en el Estadio de La Cerámica al Villarreal y empatar en el Bernabéu a un Real Madrid al que ganaba hasta el minuto 87, los tropiezos en San Mamés frente a los equipos gallegos (Celta, 1-1; y Deportivo, 2-3) evitaron que el final del curso se les dulcifique a José Ángel Ziganda y sus jugadores.

Hasta el punto de que, con 15 puntos por disputarse, ya ni se planteen entrar en una zona europea que les queda a ocho puntos y seis puestos.

Habría que ver como se lo tomarían los 'leones' en caso de ganar este lunes un partido en el que probablemente no estará Aritz Aduriz, baja casi segura por una contractura en la zona abdominal.

De todos modos, el ariete internacional ya estaba siendo suplente en los últimos partidos para que Cuco Ziganda vaya preparando su relevo con Iñaki Williams, goleador de visita pero más romo en casa.

Con la 'pantera' bilbaína en la punta de ataque, en el Athletic se espera al equipo de las últimas jornadas, si bien con la posibilidad de algún cambio en la zona ofensiva. Donde el miércoles Iñigo Lekue entró por el habitual Markel Susaeta.

Lo que parece claro que es que por detrás repetirá el bloque defensivo, aunque Ziganda adelantó que la "tremenda paliza" que se dieron sus hombres en el Bernabéu podría llevarle a refrescar el equipo en algunas posiciones.

El Levante llega al partido en San Mamés muy reforzado tras su épica victoria ante el Málaga en el último minuto y en el que Paco López, entrenador del Levante, tiene la baja por lesión de Erick Cabaco, Toño García, Cheick Doukouré, Raúl Fernández e Iván López y tampoco puede contar con Rubén Rochina por sanción.

Además, el técnico ha prescindido por decisión técnica de Iván Villar, Fahad Al-Muwallad, Iván López 'Ivi' y Giampaolo Pazzini, recién recuperado de un edema en el sóleo.

Paco López podría cubrir la baja de Cabaco con Sergio Postigo, quien ya sustituyó al uruguayo en el descanso del partido contra el Málaga cuando éste se lesionó, y acompañaría a Rober Pier en el eje de la zaga.

La acumulación de minutos en futbolistas como José Campaña o Pedro López podría provocar que Paco López introduzca en el equipo titular a Sasa Lukic o Antonio Luna, pues el Levante volverá a jugar apenas cuatro días después de Bilbao contra el Sevilla en Valencia.

En el ataque repetirán la pareja formada por Roger Martí y Emmanuel Boateng, que se ha convertido en uno de los jugadores más en forma, ya que el delantero africano ha marcado dos goles en sus tres últimos partidos.

Alineaciones probables:

Athletic: Kepa; De Marcos, Unai Núñez, Iñigo Martínez, Balenziaga; Susaeta, Iturraspe, San José, Córdoba; Raúl García y Williams.

Levante: Oier; Pedro López o Luna, Rober Pier, Postigo, Coke; Morales, Campaña o Lukic, Lerma, Jason; Roger y Boateng.

Árbitro: Munuera Montero (Comité Andaluz).

Estadio: San Mamés.

Hora: 21:00.

Puestos: Athletic (13º, 40 puntos); Levante (17º, 34 puntos).

La clave: La necesidad del Levante de certificar una permanencia casi hecha se mide a la del Athletic de dar una alegría a su afición en el tramo final de la peor de las cinco últimas temporadas.

El dato: Se miden los dos equipos que más veces han empatado en lo que va de temporada. El Athletic trece veces y el Levante doce. Ninguno más ha superado las diez igualadas.

La frase: Ziganda: "Para el club es importante la clasificación. Tenemos la obligación, la ambición y las ganas de hacer un buen partido en casa para demostrarnos que somos capaces de jugar bien, de transmitir y de dar alegrías, que es lo que quiere la gente".

Paco López, tras ganar el jueves al Málaga en la última jugada: "Ahora estoy muy contento y feliz, pero quedan 15 puntos y hay que luchar hasta el final".

El entorno: En uno de los cursos de mayor divorcio emocional con su equipo, la afición de San Mamés acabó muy contenta con el Athletic el miércoles en el Santiago Bernabéu, donde ganaba hasta el minuto 87.