"Casi todos mis jugadores tenían familiares que habían fallecido o estaban en el frente"

Joaquín Caparrós ha hecho historia con la Selección de Armenia, a la que ha ascendido a la segunda categoría de la Liga de las Naciones en un contexto terrible. En plena pandemia y en plena guerra en el país, el español supo conectar con sus futbolistas y motivarles.

"Un entrenador está acostumbrado a motivar a un futbolista para conseguir un objetivo, pero motivar a un grupo de deportistas que tienen otras prioridades porque las deportivas ya no cuentan es muy complicado. Casi todos los jugadores conocían a gente que estaba en el frente o cerca. Familiares que habían fallecido, amigos que estaban allí...", narró el utrerano en 'AS'.

Armenia llegó al último parón de selecciones justo después de firmar la paz del conflicto con Azerbaiyán. Un trato que para ellos sabía a derrota: "Ellos nos decían que era el día más triste de la historia del país. Habían perdido muchos miles de vida en ese conflicto y para ellos la paz era una derrota. Recibir a esos jugadores con esas sensaciones fue tremendo".

Pero el equipo aparcó todo y ganó: "A las pocas horas ganamos en Georgia. Para ellos fue histórico. Era su gran rival y nunca le habían ganado. Dimos una gran alegría a ese pueblo en el momento de mayor sufrimiento. Después también conseguimos ganar a Macedonia del Norte, que se acababa de clasificar para la Eurocopa. Quedamos primeros y dar el salto a la segunda división de la Nations League".

¿Cómo se dio su fichaje por la Selección de Armenia?: "Estaba bien en el Sevilla, que es mi casa, pero me llamó Ginés Meléndez, que fue profesor mío en la escuela de entrenadores en Albacete, allá por los 80, y que acababa de fichar como director deportivo por la Federación armenia. Me habla maravillas del proyecto".

Al final ha montado un buen clan español: "En mi equipo además de Luciano Martín, que lleva conmigo 15 años desde los tiempos del Deportivo, están Miñano y un fisio, Pablo Llanes, que trabajó en el Real Madrid con Del Bosque. En la dirección deportiva además de Ginés, están Antonio Flores y Rubén Lezcano... Hemos conectado bien con la gente de allí".

Caparrós también habló del Sevilla y su partido contra el Real Madrid: "El Sevilla, ahora mismo, tiene las ideas mucho más claras que las puede tener el Madrid. Tanto en el aspecto ofensivo como en el defensivo. Como equipo, como equipo...".

Y el utrerano ve esta temporada como una oportunidad para los 'outsiders': "Barça o Madrid se pueden llevar un buen batacazo. Es lo que te transmiten las plantillas. Veo a otros equipos más fuertes. Es una Liga muy rara con todo lo que está pasando. Muchos lesionados, muchos partidos que requieren una mentalidad que estos dos equipos pueden notarlo. Los veo muy parecidos ahora. No transmiten el poderío que han transmitido durante los últimos años".