Estaba pensando en el Madrid

Un gol a la media vuelta de Yoane Wissa, el 16º de la temporada del delantero de la República Democrática del Congo, empató al Arsenal, al que rebajó tras la goleada al Madrid en la Liga de Campeones, entre algunas rotaciones de Mikel Arteta, sin Saka, Odegaard o Mikel Merino en el once titular.

Por delante en el marcador con un trepidante contragolpe impulsado por David Raya, conducido por Declan Rice y culminado por Thomas Partey a la hora de partido, el 1-1 del Brentford supuso una sorpresa. Su único remate entre los tres palos del conjunto visitante en el estadio Emirates. El Arsenal ha ganado dos de sus últimos siete duelos ligueros.

La Premier’ya es imposible para él. Su desventaja con el Liverpool, 11 puntos al inicio de la jornada, es tan considerable que ni siquiera él mismo cree en sus propias posibilidades. Su realidad es el segundo puesto, en el que aún tiene margen sobre el Nottingham Forest… Y la Liga de Campeones, en la que ya se siente capaz de todo. El 3-0 contra el Madrid es una declaración de intenciones.

Mikel Arteta, que tenía en la cabeza tanto el desgaste de la ida como lo que le espera en la vuelta en el Bernabéu, condicionó su alineación inicial y rotó casi la mitad de su once tipo.

No jugaron de inicio ni Saka, ni Mikel Merino, ni Odegaard, ni Lewis-Skelly ni Timber, que serán todos previsiblemente titulares en la visita al 'Coliseo Blanco'. Sí se sostuvieron en el once Declan Rice, el héroe de la ida, los centrales Saliba y Kiwior y el extremo Gabriel Martinelli, aparte del indiscutible David Raya.

La transformación de la alineación se nota en el Arsenal, más aún con la cantidad de bajas reseñables en sus filas por lesión (Gabriel Magalhaes, Gabriel Jesús, Kai Havertz, Riccardo Calafiori y Tomiyasu). No es lo mismo jugar sin Odegaard o Saka, la imaginación, la creación y el fútbol más brillante de los 'gunners’, que con ellos. Son difíciles de reemplazar por la dimensión individual y la trascendencia colectiva en su conjunto.

Su primer tiro entre los tres palos, en el minuto 26, fue un gol anulado a Tierney, el recambio en el lateral izquierdo de Lewis-Skelly, a servicio de Nwaneri, el reemplazo de Saka, tras una transición de Zinchenko, que sustituyó en el once a Odegaard. La tecnología detectó la posición ilegal del jugador cedido el pasado curso a la Real Sociedad. El segundo fue de Zinchenko, el tercero de Rice y el cuarto de Trossard.

El segundo intensificó la ofensiva local, que aplacó al Brentford y lo golpeó en un contraataque fulminante, una especialidad del equipo ‘gunner’. Raya atrapó por el aire un saque de esquina rival, puso el balón en juego, raso, de inmediato, en la carrera de Rice, que corrió desde su campo hasta el área contraria para abrir a Thomas, hoy lateral derecho: hizo el mismo despliegue y lo culminó con la derecha. Imparable.

Es una de la cantidad de recursos que tiene el Arsenal. Una jugada de solo 13 segundos, desde el saque de Raya hasta la finalización de Thomas. Entre el toque del portero y la culminación del centrocampista, Rice cruzó todo el campo en ocho toques. Justo después, Arteta dio entrada a Saka, Lewis Skelly y Odegaard. Después, sacó a Timber. Y más tarde, a Mikel Merino. Las cinco rotaciones, ya sobre el campo.

Antes de la entrada del español, en sustitución de Rice, el Brentford niveló el encuentro, con un remate a la media vuelta de Wissa a poco más de cuarto de hora del final. El único tiro entre los tres palos del Brentford en 74 minutos. Antes había propuesto dos, ambos fuera del marco de David Raya. El Arsenal enfoca a la Champions. Antes, Jorginho se marchó lesionado, en el 85', sin cambios ya disponibles para Arteta. Terminó con diez... Y volcado sobre el área contraria.