El liderato cae en las redes de Julián

Hay nuevo líder en Primera División. Ese es el Atlético de Madrid, que ha conseguido llevarse la partida ante el Athletic en un partido muy disputado en el Riyad Air Metropolitano. El conjunto rojiblanco ha sabido sufrir y ha conseguido un buen botín, sobre todo gracias a un extraordinario Julián Álvarez. La entrada de la 'Araña' fue determinante para el equipo de Simeone, al que solo le bastó con la puesta en escena del argentino para amarrar la victoria y la primera plaza.

Los 'leones' complicaron a los 'colchoneros' en varias fases del encuentro y se quedaron a las puertas de poder rascar al menos un punto. Sin embargo, la suerte le fue esquiva al equipo de Ernesto Valverde. El palo se convirtió en su gran enemigo, ya que la pelota rebotó hasta en tres ocasiones en la madera. La telaraña del de Calchín marcó la diferencia.

Máxima igualdad

El Atlético, que ya sabía que el Madrid había caído en el Benito Villamarín, salió muy fuerte para intentar resolver el partido cuanto antes. Simeone mandó a sus huestes a campo contrario y el Athletic estuvo maniatado durante los diez primeros minutos. Tras una ocasión de Le Normand, que desperdició un remate claro en el área, los 'leones' cortaron de raíz ese dominio inicial del conjunto 'colchonero'.

La circulación de los hombres del centro del campo era más fluida y eso propició varias llegadas, como la que protagonizó Iñaki Williams a los 11 minutos. El mayor de los hermanos, en un pase filtrado, se quedó solo ante Oblak y disparó al cuerpo del esloveno. Es cierto que tuvo poco margen porque el portero se le echó encima. Poco después, De Galarreta se animó hasta en dos ocasiones y sendos remates los rechazó la defensa rojiblanca.

El equipo de Ernesto Valverde fue capaz de contrarrestar el buen arranque del Atlético y las fuerzas se equilibraron. El partido entró en una exigencia física, un factor en el que relució Giuliano. El hijo del Cholo mostró sus virtudes durante varios compases del primer acto. Fue un puñal por la banda derecha y lo único que le faltó fue ser más preciso en ataque.

El buen hacer del argentino generó unos minutos movidos en el Metropolitano, con el campo inclinándose hacia la portería de Unai Simón. Sorloth también quiso coger algo de protagonismo en las acciones aéreas, pero la gran mayoría se marcharon por encima de la portería. Tampoco afinó la puntería Lino con un disparo que rechazó un defensor.

Factor Julián

Tras la vuelta de vestuarios, el guion de partido fue calcado al del primer tiempo y no había ningún atisbo de que pudiera haber un giro repentino bien avanzado el acto. Sin embargo, Simeone decidió que sí lo hubiese con un triple cambio a los 58 minutos. Salieron del campo Giuliano, Samu Lino y Sorloth y entraron Gallagher, Llorente y Julián Álvarez. El movimiento le salió como anillo al dedo porque los dos últimos fabricaron el gol del triunfo del Atlético de Madrid.

Esa decisión del Cholo fue clave para agitar el avispero, ya que la 'Araña', en su primera aparición, mandó el balón al fondo de las mallas. Marcos Llorente, ubicado en el costado derecho, vio cómo la 'Araña' le tiró el desmarque y le metió un pase al espacio para que el argentino resolviese como él solo sabe hacer. Un control orientado con la izquierda y un disparo raso con la misma pierna para desatar la euforia en el Metropolitano. Otra presa más para la colección y liderato prácticamente ya en sus redes.

Todo se le puso de cara al Atleti y el Cholo, como de costumbre, aprovechó la ventaja para quitar a un centrocampista y meter a un defensa. El preparador apostó por una línea de 5 con tres centrales para proteger su territorio de cualquier tipo de amenaza. El Athletic, consciente de que tenía que asumir el mando, llevó la responsabilidad del juego hasta prácticamente los últimos minutos.

Los del 'Txingurri' Valverde imprimieron una marcha más ante un rival que se dedicó a defender en campo propio y a no perder el sitio. Esa superioridad visitante quedó ejemplificada en un doble palo de los visitantes. A los 75 minutos, los 'leones' se echaron las manos a la cabeza cuando Beñat Prados, tras una falta botada por Berenguer, saltó más que nadie y mandó su cabezazo directo a la madera. La jugada continuó e Iñaki Williams, que capturó el rebote, fusiló a Oblak y el cuero también se estrelló contra el poste.

Por si fuera poco, la mala fortuna continuó con un tercer lanzamiento al palo en el 82'. Una jugada ensayada entre los hermanos Williams que acabó con un tiro de Iñaki desde la frontal y un desvío de Nahuel Molina que fue a la cruceta. El Athletic siguió insistiendo porque estaba rondando el gol y poco después casi lo logró en un tiro de Guruzeta, pero pasó muy cerca del poste izquierdo. Los últimos minutos sobraron por completo, ya que el Atlético le echó ganas y no dejó que su oponente se acercase más a sus dominios.

El equipo de Simeone aprovechó el pinchazo del Madrid en Sevilla y asumió el mando del campeonato. Dormirá líder por unas horas a la espera de saber qué hará el Barça frente a la Real Sociedad. Vaya lucha nos espera de aquí al final por el título.