El Barça avanza a la última pantalla

Un solitario gol de penalti de Juan Hernández en el arranque del partido bastó al Barcelona para derrotar este viernes a un buen AZ Alkmaar (0-1) y clasificarse así para la final de la Liga de Campeones juvenil que se disputa en el Colovray Sports Centre de Nyon (Suiza).

El conjunto azulgrana supo resistir en los minutos finales las embestidas locales, especialmente a través de centros laterales, y se medirá este lunes a partir de las 18:00 horas al Trabzonspor, que derrotó en la primera semifinal al Red Bull Salzburgo (1-2).

Los azulgranas, que regresaban a una 'Final Four' de la Youth League 6 años después, salieron con la portería del AZ Alkmaar entre ceja y ceja. 

Con una presión asfixiante tras cada pérdida y una intensidad digna de lo que estaba en juego, una final europea, los de Juliano Belletti se lanzaron al asedio del área rival desde el arranque.

No tardaron en encontrar premio. Juan Hernández, titular en lugar de Jan Virgili, quien está ayudando al filial para salvar la categoría, en el primer uno contra uno que tuvo, cayó derribado en el área y el árbitro no lo dudó para señalar penalti. 

Sin titubear, él mismo tomó la responsabilidad desde los 7 metros y ejecutó con precisión quirúrgica, ajustando el disparo al palo derecho de Kiyani Zeggen para firmar el 1-0 a los 7 minutos.

El gol no alteró el guion del partido. Insistía el Barcelona por todas partes, con Ibrahim Diarra especialmente inspirado. El maliense, en su primera titularidad europea, se convirtió en el faro ofensivo del equipo, apareciendo con inteligencia por ambas bandas y generando peligro constante.

De sus botas nacieron las acciones más claras. Primero sirvió un balón preciso a Quim Junyent, cuyo remate se estrelló en el lateral de la red, y poco después dejó solo al capitán Hugo Alba en el punto de penalti, pero el portero neerlandés le negó el gol con una gran intervención.

La ocasión más clara del AZ Alkmaar en la primera mitad fue para el mediocentro Boogaard tras un saque de esquina, pero su remate de cabeza lo sacó en la misma línea de gol Landry Farré para mantener a su equipo con ventaja al descanso.

En la reanudación, los neerlandeses mostraron otra cara. Conscientes de que dominar el centro del campo sería clave para inclinar el partido a su favor, Michael van Zijtveld, el técnico del AZ Alkmaar, reforzó su medular y le quitó el balón a los azulgranas.

Además, uno de los jugadores que mejor había leído las debilidades del equipo neerlandés en la primera mitad, Ibrahim Diarra, tuvo que abandonar el terreno de juego debido a una lesión. Su salida mermó la capacidad de los catalanes para explotar los espacios, y, con ello, el AZ Alkmaar comenzó a apretar.

Boogaard puso el miedo en el cuerpo con una falta peligrosa desde la frontal que se marchó algo desviada por el palo zurdo de la portería defendida por Aaron Yaakobishvili, que sacó un buen pie a un disparo de Jasper Hartog para evitar el empate.

En los minutos finales, el Barcelona resistió como pudo las embestidas de los campeones en 2023, que encontraban mucho peligro especialmente con centros laterales. Sin embargo, la zaga azulgrana, liderada por un imponente Eman Kospo y un firme Andrés Cuenca, se multiplicó para despejar cada intento neerlandés.

En el añadido, el Barcelona protegió el resultado y logró una victoria que le mete en la final del próximo lunes, en la que le espera el Trabzonspor, que eliminó al Red Bull Salzburgo en la primera semifinal (1-2).

- Ficha técnica:

0 - AZ Alkmaar: Zeggen; van Ouytsel, Budko, Boogaard, Dijkstra, Oud (van de Klaauw, min.85); Oerip, Bouziane (Inge, min.73), Menu (Simons, min.73); Smits (Hartog, min.60) y van den Ban.

1 - Barcelona: Yaakobishvili; Espart, Kospo, Cuenca, Farré (Walton, min.89); Diarra (Pedro Rodriguez, min.53), Fariñas, Junyent (Marqués, min.71); Pradas, Alba (Kluivert, min.89) y Hernández (Nomoko, min.89).

Goles: 0-1, min.7: Juan Hernández.

Árbitro: Mohammad Al-Emara (Finlandia). Amonestó a Kasper Boogaard (min.35) por parte del AZ Alkmaar y a Ibrahim Diarra (min.51), a Xavi Espart (min.64) y a Tomás Marqués (min.91) por parte del Barcelona

Incidencias: Segunda semifinal de la Liga de Campeones juvenil disputada en el Colovray Sports Centre de Nyon (Suiza).