Adiós 3 puntos... y adiós a Saka

Sorprendente victoria del Lens, que remontó ante el Arsenal (2-1) en un ambiente de fuego en el Bollaert y gracias a una gran actuación de su portero Brice Samba, que relanza las opciones de clasificación de los franceses en la Liga de Campeones y complica las de los de Mikel Arteta, muy estáticos.

El modesto equipo galo, subcampeón de Francia contra todo pronóstico, ha visto cómo la Liga de Campeones ha cambiado su rostro. Triste en los primeros compases de la temporada, pero que ha ido mejorando tras el empate que se trajeron de Sevilla hace unas semanas.

Desde entonces, la imagen del equipo es otra y los de Franck Haise encadenaron con 2 triunfos en la Ligue 1 y un tercero ahora, esta vez de gran valor, contra un equipo como el Arsenal.

Mucho tienen que mejorar los subcampeones de Inglaterra, que se fabricaron algunas ocasiones, pero se encontraron con un inspirado meta, y que no fueron capaces de imponer su ritmo, con un gris Odegaard, y que acumularon los errores defensivos.

El ambiente era de celebración en el Bollaert, un coqueto estadio de la ciudad industrial capaz de albergar más espectadores que habitantes tiene la ciudad y que no vivía un partido de la máxima competición oficial desde un cuarto de siglo.

Los más veteranos recordaban también que el primer duelo de la máxima competición continental fue precisamente contra el Arsenal a quien volvieron a reservar una acogida intensa, que apocopó a los de Mikel Arteta, muy timoratos en el inicio del encuentro frente a la hiperactividad de los franceses.

Pero su dominio apenas se tradujo en peligro y un error defensivo de Thomasson permitió a Saka iniciar una jugada casi sin defensas y servir para que Gabriel Jesus consiguiera en el minuto 14 su segundo gol en la competición.

El tanto enfrió el ambiente y serenó al Arsenal, que buscó su fútbol de salón, que pudo permitir a Zinchenko agrandar la ventaja en el 20, pero se encontró por vez primera con un atento Samba.

Pero fue el Lens el que empató 5' más tarde, tras una recuperación del colombiano Machado que dejó en buena situación a Wahi par servir a Thomasson, que enroscó el balón lejos del alcance de Raya.

El partido entró en una fase de intensidad máxima pero alejado de las áreas, donde apenas llegó el peligro hasta que, nada más iniciado el segundo periodo una asociación entre Havertz y Trossard vio como el golpeo del belga se encontró de nuevo con Samba, que detuvo en 2 ocasiones. El meta volvió a ser decisivo en el minuto 64 en un remate a bocajarro de Tomiyasu.

Cuando más peligro parecía ceñirse sobre el área francesa, una rápida jugada de Frankowski y Sotoca permitió a Wahi adelantar a los locales de un buen disparo ajustado.

Con la grada excitada, la pólvora del Arsenal pareció mojarse y la reacción de los ingleses fue fría. Solo en el tramo final parecieron acudir con corazón al área rival, pero de nuevo se encontraron con un gran Samba y con un oportuno Gradit, que sacó un balón bajo sus palos en el 89', para mantener los 3 puntos en su estadio en plena efusión.

Y no solo se llevó el Arsenal esta derrota de Francia. Saka se fue lesionado y tuvo que ser sustituido en el minuto 34' cuando restan apenas unos días para el choque contra el City. Tras el encuentro, Mikel Arteta apuntó que no pintaba bien, por lo que los' gunners' están pendientes de las pruebas médicas a una de sus piezas clave.

Ficha técnica:

2 - Lens: Samba; Gradit, Danso, Medina; Frankowski, Abdul Samed, N. Mendy (Diouf, m.73), Machado (Aguilar, m.81); Sotoca, Wahi (Said, m.73) y Thomasson (Fulgini, m.73)

1 - Arsenal: Raya; Tomiyasu, Saliba, Gabriel, Zintchenko (White, m.70); Odegaard (Nketiah, m.80), Rice, Havertz (Smith-Rowe, m.71); Saka (Fabio Vieira, m.34), Gabriel Jesus y Trossard (Nelson, m.71)

Goles: 0-1, m.14: Gabriel Jesus; 1-1, m.25: Thomasson; 2-1, m.69: Wahi

Árbitro: Marco Guida (ITA), amonestó a Samd y Gabriel Jesús.

Incidencias: partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones disputado en el estadio Bollaert-Delelis de Lens ante unos 40.000 espectadores.