El Newcastle frena la euforia del Chelsea

Un gol de Sandro Tonali al minuto 1 y 50 segundos del partido lanzó al Newcastle a una victoria crucial en la competencia por jugar la Champions League la próxima temporada, 3 puntos por encima ya del Chelsea, al que doblegó con ese tanto, con las paradas de Nick Pope y con un ejercicio práctico, beneficiado por la roja a Nico Jackson y sentenciado finalmente con el 2-0 de Bruno Guimaraes.

De nuevo está en el podio el equipo dirigido por Nick Pope, incluso al acecho de la segunda plaza del Arsenal, pero, sobre todo, 1 punto por encima del Manchester City, cuarto y con una renta de 3 puntos dentro de la zona de privilegio. Es su declaración de intenciones para las 2 jornadas finales del torneo. Los 5 primeros se clasifican.

El Newcastle empezó a tope. El 1-0 fue rapidísimo. Un impulso para un equipo con dudas últimamente, ganador tan solo de 1 partido en las 3 jornadas anteriores, pero por delante en el marcador de inmediato en un compromiso de la dimensión de este domingo, en plena competencia por la Champions League cuando el curso se agota.

El centro fue de Jacob Murphy, preciso, al segundo palo, a la entrada de Sandro Tonali, el medio centro al que ya saca partido el millonario proyecto del conjunto de St. James' Park. Fichado al Milan por 64 millones de euros, sancionado después por apuesta, ya suma 43 encuentros oficiales, con 6 goles y 4 asistencias en el actual ejercicio.

En un partido trepidante, aún sin un solo remate entre los 3 palos del Chelsea, Nico Jackson cometió una torpeza. En un choque con Sven Botman, sacó demasiado el codo, con el que golpeó al defensa en el rostro. De forma imprudente, innecesaria, nada fortuita. Su mirada hacia el rival antes del impacto delató una intención que no apreció inicialmente el árbitro John Brooks, que estimó la infracción para tarjeta amarilla.

El aviso del VAR y la revisión posterior en el monitor a pie de campo agravó su decisión: roja directa. Sin dudarlo, expulsó al delantero, que se cubrió la cara con la camiseta primero, enfiló lentamente el camino hacia la línea de banda y protestó brevemente al cuarto árbitro, entre el gesto serio, conforme a las circunstancias, de Enzo Maresca.

Un 1-0 en contra, con 10 jugadores sobre el campo para casi una hora de encuentro por delante, tiempos añadidos incluidos (la expulsión fue en el minuto 35), en terreno contrario… Una prueba de carácter para el Chelsea. También un ejercicio de convicción, en una inferioridad evidente, más aún en oponente tan equilibrados, en partidos clave.

Su racha de 6 duelos invicto en la ‘Premier League’ estaba en un peligro más que visible, pendiente de una reacción. Lo intentó el Chelsea, que no se limitó a esperar a su oponente, sino que rebuscó el empate, expuesto a los contragolpes del Newcastle, pero dentro claramente del encuentro. Reece James entró por Madueke al descanso.

A los 10 minutos de la segunda parte, el Chelsea acumulaba el 80% de la posesión desde la reanudación. Y con 10. Esa fotografía ilustraba entonces el tablero del juego. Marc Cucurella avisó de la ambición del conjunto londinense: su zurdazo lo despejó a ras de suelo el portero Nick Pope, con agilidad. Salvador puntual de su equipo.

Y espabiló el Newcastle, más consolidado sobre el terreno. Su superioridad numérica le obligaba a más que defender, a asumir un riesgo innecesario. El Chelsea agrandó aún más la apuesta, con la entrada de Malo Gusto y Jadon Sancho; entre la discusión en un córner de Enzo con Bruno Guimaraes; entre el pique de Cucurella con Isak; entre la ofensiva final de los visitantes, con otra gran parada de Pope y con el gol de Bruno Guimaraes que cerró una victoria casi de Champions.

Ficha técnica:

2 – Newcastle: Pope; Schar, Botman (Mily, m. 55), Dan Burn; Jacob Murphy, Tonali, Bruno Guimaraes (Longstaff, m. 94), Livramento; Anthony Gordon (Krafth, m. 65), Barnes; Isak (Wilson, m. 94).

0 – Chelsea: Robert Sánchez; Moisés Caicedo, Colwill, Chalobah (Gusto, m. 75), Cucurella; Romeo Lavia (Jadon Sancho, m. 75), Enzo Fernández; Pedro Neto, Cole Palmer, Madueke (Reece James, m. 46); Nico Jackson.

Goles: 1-0, m. 2: Tonali. 2-0, m. 90: Bruno Guimaraes.

Árbitro: John Brooks. Expulsó con tarjeta roja a Nico Jackson, del Chelsea, en el minuto 35. Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Schar (m. 53), Bruno Guimaraes (m. 85) y Krafth (m. 89) y a los visitantes Enzo Fernández (m. 50+) y Colwill (m. 93).