El PAOK remonta y deja 'k.o.' al Dinamo de Zagreb

Por tercera vez en toda su historia, el PAOK Salónica alcanzó los cuartos de final de una competición europea tras eliminar de la Liga Conferencia al Dinamo Zagreb, destrozado con una goleada (4-1) con la que el conjunto griego remontó los dos goles que tenía en contra del choque de ida.

El público que acudió Toumba Stadium vibró con una remontada que pasará a la historia del PAOK. Perdió 2-0 en Zagreb y pocos apostaban por su continuidad en la Conference League. Sin embargo, los hombres dirigidos por Razvan Lucescu pasaron por encima de su rival y consiguieron un billete para la siguiente ronda.

A lo largo de las décadas, el PAOK, solo en otras dos ocasiones, alcanzó unos cuartos de final continentales. Lo hizo de forma reciente en la temporada 2021-22, también en la Conference League, y fue eliminado por el Olympique Marsella. Y también jugó unos cuartos de final de la extinta Recopa de Europa del curso 1973-74 en los que fue apeado de la competición tras caer ante el Milan de Gianni Rivera que después perdería en la final con el Magdeburgo.

El Dinamo Zagreb sufrió un tropezón terrible. Acudió a la cita victorioso el pasado fin de semana en la Liga de Croacia con siete jugadores suplentes. Casi todos los titulares descansaron y jugaron con las piernas frescas en Grecia.

El PAOK, segundo en el grupo que pelea por el título de la Liga Griega, no pudo reservar a tantos jugadores. Solo descansaron Vieirinha, Schwab y Konstantelia, las únicas novedades respecto a su anterior encuentro, una derrota frente al Aris (0-1).

Con ese guion, nadie presagiaba el vendaval heleno, que en apenas 15 minutos, los que tardó entre el 27 y el 42 de la primera parte, dio la vuelta a la eliminatoria con los tantos de Abdul Rahman Baba, Brandon Thomas y Petar Sucic (en propia meta).

El Dinamo Zagreb reaccionó en los primeros instantes de la segunda parte. Arber Hoxha redujo distancias a los cuatro minutos de la reanudación, pero de nuevo el PAOK, en el tramo final, reaccionó y dio la puntilla definitiva. Konstantinos Koulierakis y Andrija Zivkovic, desde el punto de penalti, despidieron al conjunto croata y colocaron al PAOK entre los ocho mejores de la Conference League.