Cuando Messi, la estrella de Adidas, fue el niño mimado de Nike

Sí, Leo Messi lució en sus botas el famoso logo 'Swoosh' de Nike. Meses antes de debutar con el Barcelona el delantero ya había protagonizado un anuncio de la marca norteamericana. "Recuerda mi nombre, Leo Messi", decía el cinco veces Balón de Oro en el spot (a modo de curiosidad, sale en el mismo pequeñísimo Jonathan dos Santos, uno de los jugadores mexicanos del momento y también salido de la cantera azulgrana). Fueron los inicios de un muy joven Messi con Nike. Un escaparate muy fugaz...

Antes de firmar por Adidas, Nike vistió a Messi durante más de tres años. El primer contrato que unió a ambas partes data de abril de 2002, según 'Marketing Deportivo'. El menudo futbolista ya llevaba meses maravillando en las categorías inferiores del club catalán. Con 17 años, y tras varios meses de negociaciones, Nike y Messi alcanzaron un preacuerdo para que la entonces mayor promesa del fútbol siguiera bajo la custodia de la multinacional estadounidense. Messi se aseguraba entonces 180.000 euros al año.

Pero apareció la popular empresa de las tres rayas. Messi fue la estrella del Mundial Sub 20 de 2005 con la Selección Argentina (ganó el oro, fue el máximo goleador y fue elegido como el mejor futbolista del torneo). La eterna marca competidora de Nike puso 600.000 euros sobre la mesa y la familia de Messi accedió. Adidas y los Messi entendieron que el acuerdo existente en ese momento con Nike carecía de base legal. El 'fichaje' de Adidas fue sonado: los alemanes se hicieron con el jugador más prometedor del momento, el aspirante a rey del fútbol de los años sucesivos.

Nike, no obstante, no se quedó de brazos cruzados. Se inició una batalla legal que acabó con un juez dando la razón a Messi: la sentencia dictó que el acuerdo con Nike no cubría todos los puntos para que el supuesto contrato, como defendía la compañía norteamericana, se considerase como tal. La resolución de este caso liberó a Messi de su vínculo con Nike. En febrero de 2006, Messi empezó a vestir Adidas y es desde entonces el gran icono futbolístico de la marca germana. Lo que vino después es historia más que conocida...

Por cierto: Nike llegó a reunir a Messi y Cristiano Ronaldo, los dos mejores jugadores del momento. Pero duraron muy poco compartiendo logo en las botas y el resto de prendas. La batalla que durante estos años han mantenido el argentino y el luso es reflejo de la que han protagonizado Adidas y Nike, Barça y Madrid... Clásicas dualidades del fútbol. Y de la vida.