Rice, de la nada al todo en las faltas

Declan Rice es el hombre del momento. Lo fue en numerosos mercados de fichajes, cuando sonó día sí y día también para salir del West Ham a un precio cada hora más alto. Lo fue cuando se cumplió y le costó 116.6 millones de euros al Arsenal. Y lo ha sido tras sus dos golazos de falta ante el Real Madrid.

Al ver los golpeos, especialmente el segundo, cualquier aficionado pensaría que se trata de un especialista. Pero no: el centrocampista no había marcado ni un solo gol de tiro libre en su carrera. Ni en clubes ni en selecciones. En su equipo, ni siquiera estaba entre los dos más habituales en encagarse de este tipo de lanzamientos. Pero Mikel Arteta y Nicolas Jover lo cambiaron todo.

El entrenador español, que recordó que su equipo no marcaba de falta desde 2021, cuenta con la inestimable ayuda del experto en jugadas de estrategia al que se llevó del Manchester City. Junto a este francogermano, que fue el que 'invitó' a Rice a tirar a puerta en la primera falta, Arteta ha encontrado en el ex del West Ham a ese especialista diestro que necesitaba, pues, con Martin Odegaard y Bukayo Saka, ya tenía más que cubierta esa parcela en cuanto a zurdos se refiere.

Con los dos tantos del martes, el centrocampista de 26 años ya ha igualado su mejor marca goleadora. Lleva 7 tantos en 43 partidois, los mismos que anotó en su primera temporada como 'gunner' en 51 apariciones. Además, está a una asistencia de alcanzar las 9 que hizo el pasado curso, en el que también estableció su récord en cuanto a pases de goles.