Zinedine Zidane, Thomas Tuchel, Pep Guardiola y Mauricio Pochettino. Estos son los cuatro entrenadores que se verán las caras en unas semifinales de Champions League de muchísimo nivel.
Aunque de entre Real Madrid, Chelsea, Manchester City y PSG solo dos han ganado el título y se enfrentan en la primera eliminatoria, esta vez no hay sitio para la inexperiencia en los banquillos. Los cuatro han estado alguna vez en la antesala de la final.
Todos ellos forman parte de un club muy selecto que BeSoccer Pro rescata: es el de los técnicos que en los últimos diez años (once temporadas) han estado dos o más veces en una semifinal de la Liga de Campeones. Son diez de los 23 que han logrado llevar a sus equipos a esta altura.
De esta lista, ojo porque tan solo cinco han conseguido acabar levantando la 'Orejona', mientras que hubo tres que en su primera y única vez alcanzaron la gloria europea. El 5 de mayo conoceremos a los contendientes por el trofeo del día 29 en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul (Turquía).
Pep Guardiola
De los actuales, Pep Guardiola se ha clasificado a seis de las once últimas semifinales. Dos con el Barcelona, tres con el Bayern de Múnich y esta con el Manchester City. Es el que más, pero solo logró dar el paso en la 2010-11, cuando batió al Real Madrid en aquellos míticos días de abril de los cuatro 'Clásicos'.
Tras eliminar al equipo de José Mourinho, el Barça lograría su segunda 'Orejona' de la 'era Pep'. Pero fuera del Camp Nou, el de Santpedor nunca ha conseguido llegar a la final. Se ha quedado fuera en cuatro de esas semifinales: 2011-12 (último año como 'culé'), 2013-14, 2014-15 y 2015-16 (Bayern).
José Mourinho
El siguiente en la lista es el citado Mourinho. Pep lleva seis semifinales con tres equipos y el portugués, cuatro con dos clubes distintos. En sus tres años al frente del Real Madrid cayó eliminado contra Barça (2010-11), Bayern de Múnich (2011-12) y Borussia Dortmund (2012-13). La siguiente, cuarta de manera consecutiva, fue con el Chelsea. En su camino se cruzó el Atlético de Madrid que después perdió en Lisboa contra su club vecino.
Jupp Heynckes
También suma cuatro Jupp Heynckes. El alemán merece un reconocimiento especial, historia pura del Bayern de Múnich. Se metió en la final en dos, ambas consecutivas: 2011-12 y 2012-13. Perdió solo la primera contra el Chelsea de Roberto di Matteo. Y a su vuelta del retiro en la 2017-18 hizo de apagafuegos tras el despido de Ancelotti. Caería contra el Real Madrid del último año de Zidane.
Zinedine Zidane
Tras sellar el pase contra el Liverpool, Zinedine Zidane llegó a su cuarta semifinal de la Champions League como entrenador del Real Madrid. Las tres anteriores acabaron en tres títulos consecutivos. En 2016, eliminó al Manchester City de Manuel Pellegrini y ganó la final al Atlético en penaltis. En 2017 se encontró antes con los 'colchoneros', a los que endosó un 3-0 en el Santiago Bernabéu y después aguantó el tirón (2-1) en la vuelta para luego tumbar a la Juventus en Cardiff.
Ese trienio mágico del conjunto blanco se completó con una durísima semifinal ante el Bayern de Múnich. El Madrid logró ganar 1-2 en el Allianz Arena y después sacó un empate (2-2) en el Bernabéu que le llevó a Kiev. Allí se puso punto final a la era de Cristiano Ronaldo levantando la Decimotercera contra el Liverpool.
Jürgen Klopp
El alemán no pudo igualar a su rival, pero ha estado tres veces en las semifinales. La primera, con el Borussia Dortmund en la temporada 2012-13, después de eliminar polémicamente al Málaga en cuartos. En aquella ronda le tocó el Real Madrid y en el Signal Iduna Park sonrojó a los blancos (4-1) con un póker de Lewandowski. El intento del equipo de Mourinho en la vuelta (2-0) quedó en nada, pero los Reus, Gündogan y compañía se toparon con el Bayern de Heynckes.
Ya en el Liverpool, acabó con la decadencia 'red' y llevó al proyecto a lo más alto. En la 2017-18 vivió una vibrante semifinal con la Roma: 5-2 en Anfield, 2-4 en el Olímpico. El Madrid de Zidane sería su verdugo en Kiev, pero al año siguiente, tras la brutal remontada al Barça (del 3-0 del Camp Nou al 4-0), se redimió derrotando al Tottenham de Pochettino.
Diego Simeone
El Cholo también ha estado tres veces aquí y en dos de ellas pasó a la final. La primera, la temporada 2013-14 contra el Chelsea. Tras un 0-0 en el Estadio Vicente Calderón, el Atlético de Madrid se impuso por 1-3 en Stamford Bridge con goles de Adrián, Diego Costa y Arda. El resultado de la final contra el Madrid ya es sabido, al igual que dos años después.
La semifinal del curso 2015-16 estuvo llena de polémica por el debate de estilos, pero el pragmatismo rojiblanco se impuso a la posesión del Bayern de Múnich de Pep Guardiola. El Atlético ganó 1-0 en casa y después aguantó en el Allianz Arena (2-1) con un gol salvador de Griezmann. Los tantos de Xabi Alonso y Lewandowski quedaron en nada por el valor doble de las dianas fuera de casa.
Massimiliano Allegri
El italiano, actualmente en paro desde que dejó la Juventus, tuvo al club turinés muy cerca de la gloria dos veces. En 2014 pudo con el Real Madrid en semifinales. Ganó 2-1 en Italia y en la vuelta empató 1-1, pero el que levantó la 'Orejona' en Berlín fue el Barcelona de Luis Enrique.
Ya en 2017, los 'bianconeri' superaron al Mónaco del irreverente Kylian Mbappé ganando 0-2 en el Principado y 2-1 en Turín, donde marcó el francés con 18 años. La final contra el Madrid estuvo equilibrada en el primer tiempo, en el que empató Mandzukic de media chilena. Pero los blancos fueron un vendaval con Isco, Marcelo, Cristiano, Benzema, Kroos o Casemiro en la segunda parte y apagaron el sueño de Allegri con un 1-4.
Carlo Ancelotti
Ya hemos hablado indirectamente de 'Carletto'. En la primera década de los 2000 fue dos veces ganador de la Liga de Campeones con el Milan y en esta última, levantó una con el Real Madrid y se quedó en otra semifinal. Tras el título de la campaña 2013-14 ante el Atlético, el italiano cerró su etapa en el club de la Castellana en la 2014-15. Además de ser eliminado por la Juventus de Allegri, acabó sin títulos más allá de la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes.
Mauricio Pochettino
El argentino consiguió meterse este martes en sus segundas semifinales de Champions. Hay quien entiende que parte del mérito le corresponde a Thomas Tuchel, pero Pochettino planteó una buena eliminatoria ante el Bayern de Múnich. Le acompañaron la suerte, Keylor Navas y la genialidad de Kylian Mbappé y Neymar. Su rival será el Manchester City.
Antes, el ex espanyolista sorprendió llevando al proyecto del Tottenham a la final de la temporada 2018-19. Lo hizo rompiendo las ilusiones del Ajax de Van de Beek, De Ligt o Frenkie de Jong. Los de Erik ten Hag ganaron en Londres (0-1) y se pusieron 2-0 en Ámsterdam... hasta que Lucas Moura reventó el partido con un 'hat trick', el último tanto en el 96'. No obstante, el Liverpool vengaría a los neerlandeses en la final de Madrid.
Thomas Tuchel
Hablábamos de él. Tuchel cierra este club con otras dos semifinales, ambas de manera consecutiva. Con el PSG, la temporada pasada se quedó a nada del título en Lisboa, en un esprint en el que tuvo que aparecer Choupo-Moting para remontar al Atalanta en el minuto 93'. Eso sí, en la final le esperaría el Bayern de Múnich de Flick.
Ahora está de nuevo a un paso de aspirar al título más ilustre del fútbol de clubes. Su Chelsea basado en el equilibrio y la defensa sólida tendrá que superar el escollo del Real Madrid de Zinedine Zidane.
Los otros 13 semifinalistas
Además de estos diez que repitieron experiencia, la lista de entrenadores semifinalistas desde la temporada 2010-11 se alarga en once más. 23 privilegiados en total de los que tan solo ocho acabaron guardando en su vitrinas el obsequio por ser campeón de la UEFA Champions League.
Así, en estos últimos diez años han llegado una vez a semifinales: Ralf Rangnick (Schalke 04), Sir Alex Ferguson (Manchester United), Tito Vilanova (Barcelona) Manuel Pellegrini (Manchester City), Leonardo Jardim (Mónaco), Eusebio di Francesco (Roma), Erik ten Hag (Ajax), Ernesto Valverde (Barcelona), Julian Nagelsmann (RB Leipzig) y Rudi Garcia (Olympique Lyon).
Y además de eso, pasaron a la final y la ganaron Roberto di Matteo, con el Chelsea en el año 2012, Luis Enrique con el Barcelona en 2015 y técnico del Bayern de Múnich Hans-Dieter Flick. Llegar y besar el santo. De entre los repetidores, volvemos a enumerar campeones: Guardiola (Barcelona), Heynckes (Bayern), Ancelotti y Zidane (Real Madrid) y Jürgen Klopp (Liverpool).