Duelo de contrastes en Mendizorroza

Los albiazules han recuperado la competitividad perdida en el comienzo de la segunda vuelta, que coincidió con las salidas de jugadores importantes y lesiones de otras piezas clave en el juego.

Sin embargo, la llegada del japonés Takashi Inui ha dotado de mayor actividad al equipo, tanto en ataque como en defensa, al tiempo que la recuperación física de Jony Rodríguez ha subido un peldaño la puesta en escena del Glorioso.

Así, los últimos cuatro puntos obtenidos ante el Levante (2-0) y el Real Betis (1-1), han vuelto a poner de manifiesto que la temporada del conjunto vitoriano no es una casualidad y que pelea por entrar en Europa la próxima campaña por méritos propios.

Abelardo Fernández no podrá contar con el canterano Martín Aguirregabiria y es posible que cambie el sistema de juego a un 4-4-2 con el argentino Jonathan Calleri y Borja Bastón como pareja más ofensiva.

Aunque se ha recuperado tras seis meses de lesión, el club es cauto con la puesta a punto del central ítalo-brasileño Rodrigo Ely que tampoco entrará en la convocatoria alavesista.

El entrenador asturiano mantendrá la misma línea defensiva de las últimas jornadas con Rubén Duarte y Ximo Navarro en las bandas y el chileno Guillermo Maripán y Víctor Laguardia en el centro de la zaga.

Tomás Pina y el ghanés Wakaso Mubarak se combinarán en el centro del campo para intentar sacar un partido ante un rival que trae gratos recuerdos a la afición vasca, pues los albiazules vencieron a los celtiñas en las semifinales de Copa que les abrieron paso a su primera final copera de la historia.

El Celta de Vigo, que recupera al delantero uruguayo Maxi Gómez pero vuelve a perder a Iago Aspas, encara esta visita con la obligación de mejorar su preocupante imagen para no alargar su crisis de resultados, que ha dejado al técnico portugués Miguel Cardoso al borde de la destitución.

La imagen ofrecida en el último partido ante el Levante (1-4) y la recaída del delantero internacional español, que estará como mínimo tres semanas más de baja, han provocado que el celtismo haya perdido su paciencia.

En ese encuentro, los aficionados se giraron al palco para pedir la salida del presidente Carlos Mouriño, al que acusan de estar centrado en su "guerra" política con el alcalde de la ciudad, Abel Caballero. Pero también Cardoso tuvo que escuchar una sonora pitada camino de los vestuarios.

Ese enfado del celtismo, unido a los números de Cardoso -los peores de un entrenador celeste desde el último ascenso a Primera División-, hacía pensar que el técnico luso ya no estaría frente al Deportivo Alavés, pero el apoyo de una parte del vestuario obligó a la junta directiva a conceder una última oportunidad al preparador.

Cardoso, por tanto, se podría jugar el puesto en Vitoria, y lo hará sin su jugador más determinante: Iago Aspas. Su baja ha sacado a relucir las carencias de una plantilla que inició el curso con el objetivo de pelear por Europa y se ha visto metido de lleno en la pelea por eludir el descenso.

Con la soga al cuello, el entrenador del Celta renunciará a su idea para reforzar la línea defensiva, la más débil desde los tiempos de Eduardo Berizzo.

Cardoso recuperará la defensa de centrales y dos carrileros que ya utilizó en su anterior "final" frente al Sevilla.

La duda está en saber si devuelve al once al argentino Gustavo Cabral, que jugó aquel choque, o apuesta por David Costas, sin descartar que el sacrificado sea Néstor Araujo y ambos acompañen a Hoedt, con Hugo Mallo en el costado derecho y David Juncá en el izquierda.

Por delante, Okay es indiscutible. Lobotka, sin protagonismo desde el relevo en el banquillo, podría regresar a la titularidad, completando el centro del campo Brais Méndez, quien ha bajado notablemente su rendimiento.

Beltrán y Jozabed, titulares ante el Levante, empezarían en el banquillo, pues la dupla ofensiva sería para Boufal y Maxi Gómez, que vuelve tras cumplir sanción frente al conjunto valenciano.

Alineaciones probables:

Deportivo Alavés: Pacheco; Navarro, Laguardia, Maripán, Duarte; Inui, Pina, Wakaso, Jony; Bastón y Calleri.

Celta: Rubén Blanco; Hugo Mallo, Costas, Araujo o Cabral, Hoedt, Juncá; Okay Yokuslu, Lobotka, Brais Méndez; Boufal y Maxi Gómez.

Árbitro: Carlos Del Cerro Grande (Comité madrileño).

Estadio: Mendizorroza.

Hora: 18.30 horas.