El Atlético sobrevive en la graduación de Ferran

La cita que acogió Mestalla para abrir la jornada 24 de Primera División no era una cualquiera. Valencia y Atlético dirimieron una confirmación por la 'zona Champions', y ambos acabaron saliendo reforzados a escasos días de los octavos de esta máxima competición continental.

El Cholo Simeone prolongó la continuidad del once con el que venció al Granada en la última jornada, y Marcos Llorente encontró su estreno goleador en LaLiga cuando tan solo se había cumplido el primer cuarto de hora.

Tardó en entrar al partido el Valencia, espoleado por un Mestalla que perdona, pero no olvida el horror que protagonizó el equipo de Celades la semana pasada en el Coliseum Alfonso Pérez.

Correa conectó con Vitolo, remató de nuevo el argentino y Llorente aprovechó la desazón en la zaga 'che' para meter la puntera y anotar el 0-1. Dentro de lo malo, el tanto que abrió la lata sirvió al Valencia para despertar.

Poco a poco, el Valencia fue comiendo terreno, a la par que Ferran Torres comenzaba a doblar su apuesta por el partido. El canterano valencianista tiene nivel de Selección Española y generó la primera crisis con Renan Lodi, que tuvo que ser sustituido por Vrsaljko para intentar cerrar el agujero defensivo por la izquierda.

El Atlético volvió a retroceder cuando debía dar un paso adelante. Llorente se integró en el pivote por delante de los centrales. El cuadro de Celades fue ganando protagonismo hasta que, en una acción de pizarra desde el córner, Maxi Gómez conectó con Paulista para que el brasileño hiciera el empate y pusiera el delirio en Mestalla.

Pero el fútbol está hecho de contrastes. Tan solo tres minutos después, un robo de Thomas precedió a un latigazo espectacular del ghanés en la frontal del área frente a una zaga del Valencia demasiado comprimida y tímida. El descanso permitió tomar aire a ambos equipos, conscientes de que los esfuerzos exagerados pueden marcar el devenir de los octavos de Champions.

Sería en un nuevo balón parado cómo pondría el 2-2 el Valencia. Kondogbia se lanzó a ras de suelo y completó su gran partido en la sala de máquinas, como escudero de un Parejo intermitente en la organización de la posesión local.

El guion hasta el final estuvo marcado por el descaro ofensivo de un Ferran Torres impresionante y de la daga por la zurda, Gayà, que amenazó hasta en dos ocasiones de forma muy seria en el tiempo de prolongación. Se volcó el Valencia, pero no encontró la fórmula para hacer el 3-2 definitivo.

Simeone dio entrada a Morata y Carrasco, pero el Atlético apenas cercaría el área de Jaume en el tramo final de partido. Con este punto, el conjunto 'colchonero' se puede dar con un canto en los dientes tras mantener la cuarta plaza. Mereció más el Valencia, que asistió a una nueva graduación de su estrellita.