"El Barça tenía gratis a Saviola y pagó 6.000 millones"

Lejos quedan ya aquellos años en los que el Barcelona no era capaz de encontrar el rumbo. Tras la etapa de Van Gaal, fulminado después de no conseguir brillar en Europa, al Barça le costó encontrar el camino al éxito.

Fueron años de dispendios y fichajes inexplicables y unos salieron mejor que otros. En el caso que nos ocupa, el de Javier Saviola, no se puede decir que decepcionara de azulgrana, pero tampoco acabó por ser nunca lo que los 'culés' esperaban de él.

Ahora, Josep María Minguella, agente de futbolistas, intermediario y ex directivo del club, ha revelado que el Barça pagó 6.000 millones de pesetas por un jugador que iba a llegar gratis.

"Tenía unos 19 años. Estaba destacando mucho en River Plate y un día me llama el ‘Negro’ Giménez, un paraguayo que jugó en el Espanyol, y me dice: '¿José, tú conoces a Saviola?'. Yo le respondí que sí. Y me dijo: 'Pues lo puedo conseguir gratis. ¿Le puede interesar al Barcelona?'. 'Hombre, pues gratis ya te digo que sí", detalla en su columna de opinión diaria del Sport.

Saviola, que acababa contrato en seis meses y quedaba libre si no renovaba, acabó pactando su incorporación con Minguella para el 31 de diciembre de manera un tanto secreta y con poco conocimiento del club azulgrana.

"Quería ver los contratos y, efectivamente, me los mandó todos y sí, tenía contrato de jugador profesional, todo bien, y terminaba el 31 de diciembre. Así que vienen a Barcelona y hacemos la reunión con Parera, Charly Rexach -secretario técnico-, el abogado Hinjos, el directivo Lacueva y yo. Explico la situación y que venía libre", prosigue Minguella.

"Pasó un tiempo y los argentinos me llamaron preguntando, así que me puse en contacto con el Barça, pero no saco nada en claro. Y, de repente, un día me llama Charly. 'Nano, espabila porque te están pasando'. Quique Pina, que entonces era agente, había ofrecido al jugador al Barça, pero pagando, claro", detalla.

Minguella recuerda que el Madrid acababa de fichar a Zidane y el Barcelona tenía bastantes urgencias, así que, en lugar de esperar, quiso acelerar la contratación: "Joan -por Gaspart-, tráelo ya', decían. Los nuevos representantes de Saviola se embolsaron unas comisiones impresionantes por este fichaje cuando lo pudimos ejecutar gratis, sólo pagando los derechos de formación, de unos cuatro millones de euros (670 millones de pesetas)".

"Teníamos toda la documentación para que firmara sin coste alguno, como con Ronaldinho, otro jugador al que ofrecí al Barça y que fue en principio descartado. La gente del Barça, por las circunstancias, me pasó y el resto ya lo conocemos", concluye un Minguella que ha sido protagonista decisivo en la historia reciente del club azulgrana.