El campeón de Liga y Copa de Alemania relegado a segundón en Austria

Hubo un tiempo en el que Austria no fue independiente. Entre 1938 y 1945 fue parte de Alemania, del infame Tercer Reich. En aquellos años, en los que futbolísticamente el rey era el Schalke 04, el Rapid de Viena logró algo que hoy nos parece imposible: ser campeón de Liga y Copa de Alemania, sin ser alemán.

El 12 de marzo de 1938 Alemania procedió a anexionarse Austria. Fue su segundo órdago a Francia e Inglaterra, tras la ocupación militar del Sarre, y precedió a la vergonzosa actuación de estos en la Crisis de los Sudetes y la traición a Checoslovaquia con los infames Acuerdos de Múnich.

Alemania, como todo el mundo sabe, estaba gobernada en aquellos años por un señor bajito y con bigote, austriaco de nacimiento, y que deseaba devolver la grandeza al país que le acogió después de que le dijeran que la pintura no es lo suyo.

Austria había nacido como país independiente tras al final de la Gran Guerra, con la partición del Imperio Austrohúngaro en una miriada de naciones. Al ser el país natal de Hitler y una región de habla alemana, parecía lógico que el Tercer Reich aspirase a anexionarla.

El conocido como Anschluss contó con un notable apoyo dentro de Austria, a pesar de que la clase política había luchado en los años 20 y 30 por mantener al país independiente, aunque para lograrlo acabara siendo entregado a los fascistas austriacos, a quienes se veía como un mal menor en comparación con los nazis.

Al final, la tensión acabó por estallar en una rebelión interna cuyo objetivo era impedir que se realizara un plebiscito para determinar si aceptar o no la anexión a Alemania. Y lo logró. El 12 marzo el ejército alemán invadió Austria y la I República fue abolida.

Österreich pasó a ser Ostmark, una provincia más del Reich alemán. Y todo se integró en el nuevo país. Y por todo nos referimos también al fútbol.

Por aquel entonces el sistema de ligas alemán era distinto al actual. No había una Primera División como tal, sino que se jugaba por grupos regionales, los mejores pasaban a un campeonato a nivel nacional, también dividido en grupos, y sus ganadores disputaban un 'play off' por el título.

La Copa también era distinta, aunque en este caso el formato no era tan extravagante. Los clubes austriacos se integraron en ambos sistemas sin mayor problema.

El Rapid de Viena dio la sorpresa al proclamarse campeón de la entonces denominada como Tschammerpokal, la Copa de Alemania, en el mismo año 1938. Se enfrentó en la final al FSV Frankfurt y le ganó 3-1.

Se convirtió el Rapid en el primer club no alemán en ganar un trofeo en Alemania, aunque por aquel entonces Austria fuera, como ya hemos visto, parte de Alemania. Pero su gesta no terminó ahí.

En 1941, con la Segunda Guerra Mundial ya en marcha, el campeonato liguero echó a rodar un año más. El Schalke 04 había ganado los dos anteriores, y era el rival a batir un año más, pero se llevó una sorpresa.

El Rapid de Viena, tercero en el anterior torneo (cayó en semifinales a manos del Dresdner SC y ganó al Mannheim en la final de consolación) se proclamó de nuevo campeón de su liga regional, la de Ostmark, y pasó a la fase final en un grupo en el que también estaban el 1860 München, el Stuttgarter Kickers y el Neckarau.

El club austriaco se clasificó como primero de grupo y se vengó del Dresdner SC en semifinales del 'play off', al que ganó 2-1. En la final esperaba el 'coco', el Schalke 04.

Y tras un vibrante 4-3 en el Olympiastadion de Berlín, el Rapid de Viena se proclamó por primera y única vez en su historia como campeón de Liga de Alemania.

Ahí se acabaron sus alegrías (y las del país en general, pues el viento de la guerra empezó a soplar en contradirección). El Rapid no disputó las fases finales de los siguientes tres campeonatos, los últimos disputados en el Tercer Reich.

El representante de Ostmark fue el First Vienna esos tres años, hasta 1944, cuando la situación en Alemania llegó a un punto en el que jugar un campeonato de fútbol era poco menos que imposible, con bombardeos día y noche, con los Aliados apretando por Países Bajos y con el Ejército Rojo a las puertas de Berlín.

No en Austria. De hecho, el campeonato de Ostmark continuó disputándose incluso en 1945 (y lo ganó el Rapid, aunque no se jugó la fase final), como el de 1946, el primero de una Austria nuevamente independiente.

El Rapid cuenta en su palmarés con 32 Bundesligas Austriacas (la última, en 2008), entre las que se incluyen las dos ganadas durante el tiempo que perteneció al Tercer Reich (menos la de 1945, ya que el campeonato no terminó).

Hoy en día no es que este gigante esté venido a menos. Es que desde 2005 cierta compañía de bebidas energéticas compró el Casino Salzburgo y, tras doparlo económica y deportivamente, lo ha convertido en el gran dominador del campeonato, año sí y año también.