El conteo de las Ligas en Argentina, un barrizal con intereses

Para bien o para mal, en Argentina se vive el fútbol al extremo. Sin ser experto en Sudamérica (comencé a seguirlo y trabajarlo en 2018), pronto aprendes lo básico: no es un deporte, es una forma de vivir la vida. Los hinchas, casi todos puristas, rebosan fidelidad y celebran cada gol como si fuese el último. En el caso de River Plate y Boca Juniors, los dos equipos con mayor masa social del fútbol argentino, se acentúa. Por eso, resulta curioso que no haya un criterio claro a la hora de contar los torneos locales (las Ligas al uso). Bien es cierto que el formato en Argentina ha sufrido demasiados cambios (conteo de puntos, torneos de Apertura y Clausura...) que no han ayudado a unificar criterios. Con el encarrilado título de River Plate, vuelve a surgir la pregunta: ¿sería la Liga 36, 37 o 38?

Primero, hay que sentar la base: la AFA, en su página web oficial, desgrana año a año los "campeones de Primera División", pero los divide en dos. Arranca listando los equipos campeones durante la época de 'amateurismo', desde 1891 a 1934. Esos primeros años dominan más organizaciones deportivas que clubes de fútbol al uso por una sencilla razón: era obligatorio que todas las escuelas contasen con un club de fútbol. En 1898, el Ministerio de Justicia sacó esa medida, en la que permitía que los integrantes fuesen alumnos o ex alumnos. El 3 de octubre de 1898, se creó el English High School Athletic Club, un equipo de Belgrano destinado a participar en las competiciones.

El Lomas Athletic fue el más triunfador (5 títulos) en esos primeros años y el English High School fue campeón en el 1900. En 1901 ya se disgrega el fútbol formativo de las escuelas, que únicamente podían participar en una competición de tercera categoría para los Sub 17, y se crea el Alumni (asociado al English High School) como club para la máxima categoría. En esos años de 'amateurismo', el Alumni se lleva 9 de los 11 títulos entre 1901 y 1911.

Con la creación de la Asociación Argentina de Fútbol, ya asoman los clubes que a día de hoy conocemos y esos primeros campeonatos empiezan a computar en las vitrinas. Desde 1912 hasta 1934, cuando ya se da el paso a profesional el fútbol en Argentina en un periodo de transición. Ahora bien, ¿se deben contar esos títulos? La AFA oficialmente no entra en ese lío y divide en étapas amateur y profesional. Y de ahí parte uno de los debates: Racing sumó 9 Ligas, por las 6 de Boca Juniors en ese tramo. River Plate solo consiguió 1. Por eso, la parte 'millonaria' suele contar más veces esos títulos profesionales y opta por obviar los del 'amateurismo'.

Desde 1931 hasta la actualidad, la AFA cuenta más de 130 títulos de Liga de esa etapa profesional. River Plate, en ese tramo, suma 36, mientras que Boca Juniors se queda en 29. Los 9 de Racing, terceros. Solo contando los títulos ligueros de la etapa profesional, River aventajaría en 7 títulos ligueros a Boca y en 27 a Racing. Si aunamos las dos etapas (amateurismo y profesionalismo), River Plate contaría con 37 Ligas, por las 34 de Boca Juniors y las 18 de Racing (16 Independiente, 15 San Lorenzo...). Esa ventaja de River se reduce en esa fusión.

Pero el debate sobre el conteo de las Ligas Argentinas no queda solo en la división de las dos etapas. Hay una temporada que crea discordancia incluso entre los historiadores del fútbol argentino. En 1936, se disputaron dos Ligas: la Copa de Honor, que se llevó San Lorenzo, y la Copa Campeonato, levantada por River Plate. Sin embargo, ambos equipos se enfrentaron en una especie de final de campeones, llamada Copa de Oro, que algunos historiadores no cuentan, pero la AFA sí que lo hace en su listado oficial.

Con ese mismo criterio bajo el brazo, aunando las dos etapas: River Plate tendría 37 Ligas y estaría a punto de conseguir la 38 con Martín Demichelis a los mandos. Por debajo, Boca Juniors contaría con 34, mientras que Racing (18), Independiente (16) y San Lorenzo (15) completarían el 'top 5'.