El partido de este viernes entre el Bayern y el Barcelona en cuartos de final de la Liga de Campeones será, a la vez, una prolongación del duelo que libran por la titularidad en la Selección Alemana los porteros Marc André ter Stegen y Manuel Neuer.
"Los dos forman parte del grupo altamente exclusivo de los mejores del mundo", dijo el entrenador de porteros de Alemania, Andreas Köpke.
"En la selección tenemos que estar satisfechos de tener dos porteros, aunque no se pueda ser justo con ambos al repartir los minutos", agregó.
En la constelación actual en la selección Neuer, de 34 años, es el titular y Ter Stegen, seis años menor, el aspirante y el candidato a la sucesión.
Los éxitos en el Barcelona le han dado a Ter Stegen argumentos para formular exigencias, pero los galones de Neuer pesan mucho y ni siquiera la larga lesión antes del Mundial 2028 pudo apartarlo de la titularidad.
Köpke sabe lo que son las luchas por la portería en la selección. Él mismo tuvo que resignarse al ver cómo en el Mundial 94 el entonces seleccionador Berti Vogts apostaba por Bodo Ilgner.
Luego, cuando Köpke fue titular, tuvo que soportar la presión de un joven talentoso que se llamaba Oliver Kahn. Posteriormente, Köpke estuvo en el equipo técnico que, antes del Mundial 2006, le comunicó a Kahn que el titular sería Jens Lehmann.
Sin embargo, con respecto a todos esos viejos duelos hay una diferencia, y es que Neuer tiene un estatus en Alemania que no había tenido ninguno de sus antecesores y que Ter Stegen, a nivel de clubes, acumula éxitos que no tenían los anteriores aspirantes.
El partido de este viernes no decidirá la lucha por la titularidad en la selección. Pero muchos ojos en Alemania estarán puestos en el rendimiento de los dos porteros. Cada uno tiene una Liga de Campeones en su palmarés. Para uno de los dos, esta podría ser la segunda.