El mito de que Maradona hizo mucho más que Messi con la Selección

Cada etapa en la historia del fútbol tiene sus protagonistas y, en la actual, está claro que Argentina ya no es una superpotencia. Pese a un buen partido ante Brasil, la 'Albiceleste' cayó en la Copa América y Leo Messi seguirá sin poder ofrecerle un gran título a su país.

Una vez más, será comparado con Diego Armando Maradona, que sí que logró llenar de alegría a sus paisanos con su fútbol en la Selección, aunque no tantas veces como se quiere hacer creer.

Al 'Pelusa' todos le recuerdan por su excepcional Mundial de México, en el que comandó una selección que se hizo el título tras derrotar a Alemania en la final. Pero, ¿qué más hizo Maradona con la 'Albiceleste'?

Pues bien, sus otras tres participaciones en una Copa del Mundo se resumen en una eliminación en segunda fase, con expulsión incluida, en España 82, un subcampeonato en Italia 90 y una eliminación en octavos en USA 94, aunque para entonces él ya estaba expulsado del campeonato por un nuevo positivo. Un título, una final y dos salidas por la puerta de atrás.

Messi, por su parte, ha jugado de momento también cuatro Mundiales. En Alemania 2006, vio desde el banquillo cómo Argentina era eliminada en la tanda de penaltis por Alemania en los cuartos de final, en un choque en el que Pékerman ni le dejó participar. En 2010, probablemente en la cúspide de su carrera, Messi fue de nuevo cuartofinalista con Argentina en Sudáfrica.

Dirigido precisamente por Maradona, vio cómo Alemania de nuevo pasaba por encima a la 'Albiceleste' y le alejaba de un título que sí que rozó en Brasil 2014, de la mano de Sabella. Entonces, hizo cuatro tantos para poner a Argentina en la final, pero Götze castigó la poca puntería de Higuaín y de nuevo Alemania alejó a Messi de su sueño mundialista. La última eliminación, ante Francia y en octavos de final en Rusia 2018, cerró de momento el ciclo para Messi, con un total de una final, dos cuartos de final y unos octavos de final.

Mejor en Copa América

En Copa América, el jugador azulgrana tampoco ha podido festejar un título, a pesar de que sus números en la competición han sido por lo general muy buenos. Tampoco lo hizo Maradona, que no participó en la de 1993 y tuvo un rendimiento discreto en la competición continental.

Maradona disputó tres Copas América. En la primera, en 1979, la Argentina que acababa de salir campeona en el Mundial era eliminada a las primeras de cambio, sin que la joven promesa pudiera hacer nada para evitarlo. Ocho años después, en 1987, Argentina fue cuarta, con cuatro partidos y tres goles del astro. Y en 1989, su última participación, jugó seis partidos, no hizo ningún gol y llevó a la 'Albiceleste' al tercer puesto.

En el mundo del fútbol sólo valen los títulos y Messi no tiene ninguno, pero en Copa América mejora a Maradona. En 2007, Messi y Argentina llegaron a la final de Venezuela, pero sucumbieron ante Brasil. La edición de 2011 fue la peor disputada por Messi. Pese a jugar en casa, Argentina fue eliminada en los cuartos de final del torneo.

En 2015 y 2016, el rosarino comandó a la 'Albiceleste' a dos nuevas finales, ambas ante Chile. En las dos, Argentina cayó derrotada en la tanda de penaltis. Por último, en esta edición de 2019, Argentina fue eliminada en semifinales por el anfitrión, Brasil.

Como quiera que ambos ganaron el Mundial Sub 20, Maradona en 1979 y Messi en 2005, los Juegos Olímpicos de Pekín, en 2008, permiten al jugador del Barcelona igualar un poco sus números a los del 'Pelusa'. El mundo del fútbol da por lo general poco valor a estas medallas olímpicas, a pesar de que en otros deportes pueden justificar una carrera entera.

Lejos de obtenerla con Argentina ante conjuntos modestos, la 'Albiceleste' y Messi la conquistaron eliminando a cracks del presente y futuro como Diego Alves, Thiago Silva, Marcelo, Ronaldinho, Ramires, Alexandre Pato o Diego Ribas.

Con unos números goleadores que duplican los de Maradona, Messi no logrará acabar con las críticas hasta que consiga un gran título para su país. Al Mundial de 2022 llegará muy justo, pero el próximo año tendrá una nueva oportunidad de conquistar las Américas con su selección. ¿Dejarán entonces de compararle con su gran referente?