A priori, cada selección presenta un candidato a colgarse la medalla del primer tanto del Mundial. Por parte de los locales, Fedor Smolov acapara todas las esperanzas ofensivas de los rusos.
Su currículum lo coloca como el primero en las apuestas para inaugurar el casillero realizador de la competición. A sus 28 años, su explosión anotadora cumple su tercera temporada, coincidiendo con su estancia en el Krasnodar.
En el curso 2015-16, Smolov marcó 24 dianas en 44 encuentros, mientras que logró una más al año siguiente (25) en 13 partidos menos (31). Esta campaña, el punta ha firmado 14 goles en 24 duelos.
Si en el del Krasnodar recae gran parte de la fe rusa, Arabia Saudí también cuenta con una referencia destacada. Mohammad Al-Sahlawi, a sus 31 años, llega a la cita con ganas de aumentar sus registros goleadores.
Desde 2010, el Al Nassr ha sido su equipo ininterrumpidamente y no le ha ido nada mal. En un total de 223 partidos con el conjunto saudí, el atacante ha sumado 107 celebraciones.
Este año, en 20 choques ha visto puerta 11 veces, aunque existe la duda de si responderá bien al Mundial y a la gran diferencia de nivel entre la liga local y la cita de Rusia.
En 'clave selección', el saudí falló ante Alemania el penalti que le podría haber dado un hoistórico empate hace unos días. Su último tanto con 'las Águilas del Desierto' fue hace un año, en junio de 2017 ante Australia (derrota por 3-2) en la fase de clasificación.
Por su parte, Smolov marcó el tanto del honor de Rusia ante Francia (1-3) el pasado mes de marzo, quedándose a cero en los 162 minutos que jugó ante Turquía y Austria en los días previos al Mundial.
No sería la primera edición en la que el estreno goleador no lo lleve a cabo un delantero o, al menos, no los favoritos. Pero, a priori, Smolov y Al-Sahlawi son los máximos aspirantes a gritar por primera vez en el torneo la palabra mágica.