En 2002 esta anéctota resurgió, cuando un aficionado preguntó a un programa radiofónico quién lo sería en ese momento. Un desafío que Paul Brown ha respondido, creando el Mundial No Oficial de Fútbol (UFWC, por sus siglas en inglés).
Para ello, Brown se remontó a la prehistoria del fútbol, y analizó los partidos desde aquél primer encuentro internacional entre Inglaterra y Escocia disputado el 30 de noviembre de 1872 en Glasgow, un partido que terminó empatado a cero y que, por tanto, no pudo contar para el ranking.
Sí lo hizo el segundo, un Inglaterra-Escocia jugado en Londres tres meses después. Lo ganaron los ingleses y se proclamaron, aunque no lo sabían, campeones no oficiales de mundo.
Los primeros años, hasta 1909, el 'mundial' se lo disputaron las tres selecciones británicas, Inglaterra, Escocia, Gales, e Irlanda. Ya entrados en el Siglo XX, tras 97 partidos, la vigente campeona, Inglaterra, se midió a Hungría, y retuvo el cetro.
Hubo que esperar dos décadas más para que tuviéramos un nuevo campeón. Fue cuando en 1931 Austria goleó a Escocia y se proclamó campeona.
Pero, ¿cómo funciona? Como en el boxeo. El vigente campeón sólo pierde el título si otra selección, llamada aspirante, le derrota. Y el partido debe cumplir unos requisitos, básicamente que lo reconozca la FIFA, lo que incluye todos los partidos oficiales y la inmensa mayoría de los amistosos.
Ello ha llevado a situaciones extrañas. Por ejemplo, que el vigente campeón sea Bolivia tras vencer a Argentina en su partido de clasificación para el Mundial de Rusia.
También ha permitido que selecciones aún más exóticas hayan sido por un tiempo las campeonas no oficiales. Por ejemplo, Corea del Norte, que lo ha sido en varias ocasiones, la más reciente en 2013.
De hecho, los norcoreanos son el vigésimo equipo en la clasificación por partidos por el título ganados: 10. Escocia es el que más partidos por el título ha jugado (148), y también el que más veces ha sido campeón (86), seguido de, como no podía ser de otro modo, Inglaterra (144 jugados, 73 ganados).
Bolivia defenderá su corona el próximo día dos de junio, ante Nicaragua, en Managua, una selección que todavía no ha tenido opción a jugar este Mundial No Oficial y que podría coronarse campeón a las primeras de cambio.
El siete de ese mismo mes volverán a verse las caras, por lo que los nicaragüenses tendrán una segunda oportunidad para ser campeones, o los bolivianos para recuperar el trono.
Bolivia le arrebató el título a Argentina; la 'Albiceleste', a Chile cinco días antes. Y la 'Roja' se lo ganó a Uruguay en 2016, y lo defendió con éxito en dos ocasiones, ante Croacia e Islandia en China hace unos meses.
¿Y España? Ocupa una discreta decimotercera plaza. Ha jugado 31 partidos por el título, entre desafíos y defensas, y ha ganado 17. Fue la campeona hasta el 7 de septiembre de 2010, cuando cayó derrotada por Argentina.
FT: Bolivia 2-0 Argentina, Bolivia take UFWC title to become new Unofficial Football World… https://t.co/s3lx1A2mwy pic.twitter.com/mWEc8aDa5a
— UFWC (@UFWC_Football) 28 de marzo de 2017
Can Nicaragua's no-stars become unofficial football world champions? https://t.co/DdIqcC0neS #bolivia #nicaragua #ufwc
— UFWC (@UFWC_Football) 8 de mayo de 2017