El rol furtivo de Ter Stegen

Manuel Neuer, capitán y emblema del combinado alemán, personifica esa reconversión del guardameta en líbero.

El jugador del Bayern de Múnich, imponente sobre una planta de 1,93 metros, transita a menudo lejos de la línea de gol. Bien para significarse como opción válida de pase, bien para interceptar fuera de su área algún amenazante envío a la espalda de los centrales.

Como último hombre en el equipo de Joachim Löw, en el Mundial de Brasil 2014 ejecutó 297 pases, con un acierto del 82 por ciento, según estadísticas de la FIFA.

Tan importante para la coronación germana fueron sus botines como sus manoplas y es que en algunos partidos resultaron tan trascendentes sus recuperaciones como sus paradas.

En el Bayern de Múnich y en la Selección Alemana elevó el nivel de prestaciones que en él auguraban en el Schalke 04 -su club de formación- aunque, una vez rebasada la treintena, una inoportuna concatenación de lesiones ha paralizado su carrera.

El primer revés data de marzo de 2017, cuando debió someterse a una pequeña intervención quirúrgica para reparar su dañado pie izquierdo. Se esforzó en la recuperación y le alcanzó para batirse con el Real Madrid en los cuartos de final de la Liga de Campeones, pero en el partido de vuelta se fracturó la misma zona.

Se perdió el tramo final de esa temporada y en la Copa Confederaciones el barcelonista Marc-André ter Stegen asumió la titularidad para guiar al éxito a la escuadra alemana.

Pasaron cuatro meses hasta que Neuer pudo celebrar su regreso a los terrenos de juego, pero su periplo en la temporada 2017/18 se redujo a cuatro compromisos. Jugó ante el Werder Bremen, el Hoffenheim y el Mainz 05, en las jornadas 2, 3 y 4 de la Bundesliga; y ante el Anderlecht, en la fase de grupos de la Liga de Campeones.

En uno de los entrenamientos previos al duelo con el Schalke 04 se reprodujo la dolencia en su maltrecho quinto metatarso del pie izquierdo. Entre el 16 de septiembre y el 2 de junio no compitió, pero Joachim Löw le esperó. Lo probó en el reciente amistoso ante Austria. Le convenció. Portará el '1'. Se estrenará como titular y será el capitán germano en Rusia en detrimento de Marc-André ter Stegen, excelso en su última campaña en la ciudad condal.

En 2014, durante su primer acto como jugador azulgrana, Andoni Zubizarreta presentó a Ter Stegen como un portero "rápido, ágil y decidido, con muy buen juego aéreo y un muy buen uno contra uno, que además se relaciona muy bien con la línea defensiva cuando el equipo juega alto en la presión".

El ahora director deportivo del Olympique de Marsella premió asimismo públicamente su personalidad, su determinación y su carácter. Después, fue más allá. Auguró que lo tenía "todo" para poder estar "en la portería del Barça".

En la de Alemania, sin embargo, perdió el pulso con Manuel Neuer.

"Si se tratase de otro portero no estaríamos hablando de que Löw lo está esperando", convino en una conversación con EFE Amador Lorenzo, exjugador del Pontevedra, Real Madrid, Hércules, Barcelona y Murcia. "Pero Neuer es un portero con unas condiciones excepcionales. La única duda que tengo es que ocho meses son muchos y para un portero es importante tener continuidad para jugar un Mundial", apostilló.

Miembro de la secretaría técnica del Barcelona, donde trabaja como ojeador, el ex guardameta gallego puso sus ojos sobre Ter Stegen cuando todavía jugaba en Alemania. El Barcelona descubrió en él a un portero "de una proyección enorme".

"Todos coincidíamos en que tenía un gran potencial pero ha progresado aún más de lo que pensábamos. Su reacción ante los errores en sus primeros años fue de diez y eso es lo más difícil. Creo que le ha valido para coger el aplomo y la serenidad que ha mostrado este año. Ha jugado a un nivel colosal", añadió.

Tanto con Neuer como con Ter Stegen, Alemania se garantiza "una referencia para sacar la pelota jugada desde atrás, porque ambos entienden el fútbol como un jugador de campo". "Y hoy en día en determinados equipos parar es importante, pero la iniciación del juego es tan importante como parar. En eso Ter Stegen es un 10. ¡Jugando rondos tiene una calidad con el pie que no es normal en un portero! A eso hay que añadirle que técnicamente es un buen portero debajo de los palos y sale cuando tiene que salir", prosiguió.

Todavía, sin embargo, contempla "a Neuer como un portero más completo". "Y eso que soy un enamorado de Ter Stegen desde hace años", puntualizó Amador Lorenzo.

"Un ejemplo: el juego aéreo lo domina más Neuer que Ter Stegen y en el juego con el pie y en la salida del balón no es un 10, pero se acerca a un 9. Son matices muy pequeños los que hay de uno a otro pero Neuer, en condiciones normales, para mí, es el número uno del mundo actualmente si juega al nivel que estaba jugando", indicó.

Por detrás de los porteros del Bayern de Múnich y del Barcelona sitúa al español David De Gea.

"Es un portero de un altísimo nivel. Quizás le falta salida de balón, pero en el equipo en el que está jugando (el Manchester United) no es determinante. En cualquier caso, es un portero con unas condiciones enormes, que ha tenido una evolución muy grande desde que salió del Atlético de Madrid. Jugar en Inglaterra a un portero le da un plus, por la forma de jugar allí", expuso.

La candidatura de la Selección Española, basada en la habilidad de cualquiera de sus centrocampistas, se ve reforzada por el dúo Piqué-Ramos en el eje defensivo y por la seguridad que trasmite De Gea bajo palos.

Sí podría tener dudas en ese puesto Brasil, al poder decantarse por Ederson (Manchester City) o Allison (Roma).

"Creo que para Tite va a ser un cara o cruz porque Allison ha hecho un año muy bueno y porque Ederson ha dado un salto de calidad muy importante", afirmó Amador.

En una encrucijada se encuentra, en cambio, Jorge Sampaoli tras la lesión de Sergio Romero. El 'Chiquito' estaba llamado a mantener su condición de titular en la Selección Argentina.

"El del portero es un puesto específico e importante en un equipo. Tanto en un Mundial, como en un campeonato de Liga o en la 'Champions', es siempre un puesto demasiado importante y demasiado trascendente. Ahora bien, cuando el campeonato es más corto la trascendencia es mayor", reparó el exguardameta gallego.

Su baja, por tanto, "abre una incógnita muy grande" en la escuadra blanca y celeste.

"Por lo que es Argentina y por lo que representa Leo Messi, la selección parte con la obligación de ser campeona y eso puede ser un hándicap muy grande para Willy Caballero, Nahuel Guzmán y Franco Armani por la poca experiencia que tienen como internacionales. Los tres saben que les van a ver con lupa y eso es una presión añadida, para cualquiera de los tres. Creo que la elección va a ser difícil para Jorge Sampaoli", sopesó el buenense.