El Athletic hizo más y mejor que el Villarreal para llevarse un duelo que por momentos se le complicó, pero que acabó resolviendo a golpe de penalti. El esfuerzo del miércoles ha pasado factura a los amarillos.
Desde el primer minuto el Athletic dejó claro al Villarreal quién iba a llevar la voz cantante en San Mamés, aunque el primer aviso lo dio Danjuma. Y el equipo de Emery no pudo sino defenderse una y otra vez de los ataques de un rival que había salido muy enchufado al partido.
Las llegadas fueron constantes, y el tiro al larguero de Iñaki Williams puso en alerta al equipo castellonense, aunque no le hizo reaccionar para sacudirse la presión de su rival.
Y merodeaban tanto los 'leones' el gol que lo encontraron en el 14', al rematar Raúl García un buen pase de Iñaki Williams desde la línea de fondo.
El tanto sirvió para que los locales fueran aún más insistentes de cara a gol. Sufría el Villarreal, y para colmo, en el 20', Gerard Moreno cayó lesionado. Mala noticia para el equipo castellonense, pero también para la Selección Española.
Lo único positivo de ese cambio obligado es que entre la lesión y la sustitución en sí, el partido perdió ritmo y el Villarreal pudo recomponerse un poco, aunque el Athletic siguió merodeando el segundo.
Hasta que en una llegada aislada, la segunda visitante de lo que iba de partido, Danjuma se la dio a Coquelin y este, con un punto de fortuna porque su tiro pegó en Íñigo Martínez, igualó la contienda.
El gol dejó descolocado al Athletic, y por momentos empezó a parecer posible que el Villarreal, que había estado desaparecido media hora, pudiera remontar el encuentro antes del descanso.
No fue así, y llegó el descanso sin que el marcador se moviera más. El segundo tiempo retomó el guion del primero, con el Athletic mejor en conjunto, aunque el partido fue más abierto.
Prueba de ello es que los porteros tuvieron que intervenir bastante más. Unai Simón hizo gala de sus virtudes, y también Rulli, pero la alegría le duró poco al Villarreal.
Podía pensar en llevarse Emery el partido en el caos que se estaba generando, pero la adversidad le volvió a golpear. Primero, en forma de una nueva lesión, la de Juan Foyth. Y después, en forma de gol en contra.
Un tanto que anotó Iker Muniain de penalti, luego de que desde el VAR advirtieran al colegiado de un pisotón de Alberto Moreno sobre Unai Vencedor dentro del área en el minuto 75'.
Y Muniain, que estaba de dulce, forzó otro un minuto después, el cual cedió a Álex Berenguer. Pero en esta ocasión Gero Rulli acertó con la dirección del disparo y lo detuvo.
Tuvo una tercera aparición estelar el capitán del Athletic, apenas segundos después, al forzar una falta en la mismísima frontal del área que por centímetros no fue un tercer penalti.
El Villarreal pudo haber salido goleado, pero sobrevivió a esos cinco minutos de auténtico infierno y se lanzó a tumba abierta a por un empate que no llegó.
Primera vez que el Athletic encadena dos triunfos consecutivos esta temporada, y segunda derrota del Villarreal en lo que va de curso, la segunda, además, seguida. Derrota que, para colmo, llegó acompañada de dos lesiones capitales.