192 goles en 261 partidos: no diga Maccabi, diga 'Mazahavi'

Eran Zahavi buscará, este martes, su primer gol de la temporada 2024-25. El Maccabi de Tel Aviv visita al Panavezys lituano en la fase previa de la Europa League, competición a la que ha caído tras ser eliminado en la ruta hacia la Champions a manos del FCSB rumano. Los israelíes empataron (1-1) como visitantes, pero se vieron sorprendidos en casa con una derrota (0-1) que les aparta de la máxima competición continental.

Zahavi no marcó y su equipo fracasó, una relación directamente proporcional que suele darse al revés. Los goles del veterano delantero son el gran sustento de un equipo que vio cómo, de sus 75 goles ligueros, 20 fueron del punta de 37 años, que también dio otros 7 en forma de asistencias. Pero, sin duda, la dependencia más feroz se dio en Europa: marcó 5 goles en 6 partidos en la previa y 8 en 8 de la fase final de la Conference de las 12 y 18 dianas, respectivamente, que consiguió el conjunto de Tel Aviv.

El futbolista nacido en Rishon Leziyyon un 25 de julio de 1987 firmó 2 de los 4 goles con los que el Maccabi parecía meterse en los 1/4 de final de la tercera competición continental el pasado curso. Pero el Olympiacos de Mendilibar le acabó dando la vuelta al 1-4 con un espectacular 1-6 en el que, por cierto, nuestro protagonisto también vio puerta. Esa espinita es la que espera quitarse el equipo israelí esta temporada en la Europa League una vez esfumado el sueño de la Champions.

Zahavi volvió en 2022 al equipo del que salió en 2015. Tras debutar con el Hapoel de Tel Aviv y pasar por el Palermo en Serie A, regresó a su país para empezar a darle forma a su brutal registro goleador. No en vano, marcó 7 tantos en 16 partidos en media temporada antes de firmar 35, 37 y 47 en sus 3 campañas siguientes.

Estas cifras llamaron la atención de la por entonces emergente Superliga China. El Guangzhou City pagó 7.2 millones por el atacante, que le había costado al Maccabi solo 250.000 euros. Y en Oriente, sus prestaciones no bajaron. 17 dianas celebró en 19 partidos en su primer curso, antes de alcanzar las 31 en 34, las 22 en 29 y las 29 en 28 de las campañas 16-17, 17-18 y 18-19, respectivamente.

 

September 14, 2019

Pero al punta aún le faltaba probarse en una liga superior, algo que logró en 2020. El PSV se hizo, gratis, con un jugador que, aunque bajó sus guarismos, volvió a estar a la altura. En dos temporada, anotó 37 goles y dio 15 asistencias en 79 choques antes de regresar a su Israel natal en 2022. Para los que pudieran dudar de su rendimiento con 35 y 36 años, solo hace falta reseñar que firmó 26 dianas en 40 choques en su primer año y 40 en 56 el curso pasado. Poco más que añadir.

Zahavi también puede presumir de ser el máximo realizador histórico de la Selección de Israel. 35 veces batió la meta rival en 74 encuentros internacionales, en los que también dio 11 asistencias. Estos números terminan de redondear unas cifras de escándalo: el delantero lleva 395 goles en 652 partidos en su carrera, pero no se conforma. Este martes, quiere retomar la cuenta con la primera diana de la que será su 17ª temporada como profesional.