Érase una vez enero del 2018

La vuelta del Barça al Coliseum, una temporada más, conlleva una mezcla de sensaciones. Allí, rozando el final del mes de septiembre de 2017, Ousmane Dembélé sufrió su primer traspiés en un equipo en el que empezaba a andar. Hace 16 meses, un gol de Paulinho, que había sido cuestionado por la opinión pública, supuso la cuarta victoria consecutiva de la temporada.

Por aquel entonces, ese encuentro (1-2) se disputó en los prolegómenos de la competición y tenía el Mundial de Rusia en el horizonte. Este domingo, día de Reyes, los de Valverde viajan al sur de la capital con la posibilidad de asegurarse la corona de campeones de invierno.

La mala temporada del Real Madrid, que no termina de arrancar en Liga, ha espoleado a los azulgranas hasta lo más alto de la tabla sin un rival que de momento haya demostrado poder competirles el título, si no levemente molestarle.

Atlético de Madrid y Sevilla sólo parecen legitimados a seguir las migajas de pan de un equipo que va camino de demostrar -una vez más- que es el club más regular de la competición. Pero más allá de eso, ¿qué ha cambiado en un año?

En cuanto a equipos y posiciones, sólo Valencia y Sevilla aparecen trastocados en los puestos altos de la clasificación. El curso anterior, los 'ches' ocupaban la tercera plaza, mientras que los rojiblancos eran quintos. Una mirada con recelo desde los ojos de Marcelino.

Otro aspecto llamativo se centra en torno a la figura del Real Madrid. Cuartos ambos años, los de Solari tienen cinco puntos menos que en enero de 2018 y evidencian su mal papel en Primera División en las últimas fechas.

Pero la baja puntuación del cuadro 'merengue' es un fenónemo que también se produce en la entidad 'culé'. A pesar de ser el mejor equipo de LaLiga en la tabla en ambas temporadas, el conjunto entrenado por Ernesto Valverde muestra en la actualidad -a falta de un partido- once puntos menos que en la jornada 18 del curso anterior.

Un efecto que falsamente se relacionó con la implantación del VAR, pero que reivindica el paso adelante en términos competitivos que ha tenido lugar en España.

En la temporada 2017-18, el Barça tenía 48 puntos y le sacaba nueve al segundo clasificado, el Atlético de Madrid. Un año después, los 'culés' acumulan 37 -con un partido menos- a tan sólo tres de los 'colchoneros', de nuevo, su más inmediato perseguidor.

A escasas horas de arrancar la cita 18 del calendario, los azulgranas disputarán su choque ante el Getafe conocedores de lo ocurrido entre Sevilla y Atleti, y con la posibilidad de convertirse en el campeón de invierno de una de las Ligas más igualadas de los últimos años.