Eritrea, la Corea del Norte de África, se retira del Mundial 2026 ¿por miedo a las deserciones?

Eritrea renuncia a la posibilidad de jugar el Mundial 2026 que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. El país africano, uno de los más herméticos del mundo, se retira de la fase de clasificación de África para la citada cita mundialista.

"La FIFA y la CAF (Confederación Africana de Fútbol) confirman que el equipo nacional de Eritrea se ha retirado de las rondas preliminares para el Mundial de 2026. Todos los partidos del equipo han sido cancelados y el calendario de los partidos del resto de los equipos se mantiene", informó la FIFA.

Este país es a menudo comparado con Corea del Norte. El dictador Isaías Afewerki lleva desde 1991 gobernando un territorio que es casi inaccesible. Subió al poder como jefe de una de las guerrillas que se disputaban el mando de un país que refrendó su liderazgo en un referéndum. Sin embargo, la prosperidad que prometía terminó convirtiéndose en represión dictatorial.

Ante la falta de argumentos oficiales, una de las teorías de esta retirada se basa en las presumibles deserciones de los jugadores con motivo de los viajes. La situación de Eritrea ayuda a pensar en que, por ejemplo, el riesgo de volver de Marruecos, donde tenían que jugar su primer encuentro de la fase de clasificación el día 16, sin algún escapado es alto. Así, el Grupo E en el que quedó encuadrada esta selección pasa a tener 5 equipos. Estos son Marruecos, Zambia, Congo, Tanzania y Níger. 

Como curiosidad, cabe reseñar que Eritrea, que acostumbra a no participar en torneos por el miedo a que aparezcan disidentes, no aparece en el ranking de selecciones de la FIFA. Ni la sección masculina ni la femenina. La razón es que, para ello, tendrían que haber disputado, por lo menos, un partido en los dos últimos años, algo que no ha ocurrido.

De hecho, el combinado masculino no juega un partido oficial desde el 10 de septiembre de 2019, cuando perdió por 2-0 ante Namibia. Y para encontrar su última victoria, hay que remontarse a 2008, cuando, en un amistoso, se impuso a Sierra Leona por 3-1. En cuanto al último triunfo oficial, data del 16 de junio de 2007, día en el que venció a Kenia en la clasificación para la Copa África por 1-0.