España y Francia buscan las semifinales

El cuadro que dirige Jean-Claude Giuntini ha ganado los cuatro partidos disputados: 2-0 a Chile, 3-1 a Corea del Sur, 2-0 a Haití y 4-0 a Australia. Se metió en el Mundial, como España, al alcanzar las semifinales del Europeo. Los 'bleuets' cayeron ante Italia, mientras que 'la Roja' cedió a última hora ante Holanda.

Uno de sus mejores jugadores, Isaac Lihadji, estuvo a punto de fichar por el Barcelona en 2013, pero una lesión se lo impidió finalmente. El delantero del Olympique Marsella admite que será un partido bonito y hasta "familiar" ante una España a la que elogió.

Lihadji ha dado una asistencia y ha marcado dos goles, aunque el principal artillero del equipo es Nathanael Mbuku, atacante del Stade Reims que consiguió un triplete frente a la Selección Australiana en los octavos de final.

El punta del Marsella es uno de los fijos en el once inicial de Guintini junto al meta Melvin Zinga y Lucien Agoume que, como es habitual, aúna poderío físico, velocidad y capacidad técnica, cualidades que tratará de neutralizar el cuadro de David Gordo con su fútbol combinativo, con la habilidad y movilidad de sus hombres de ataque y la seriedad que está mostrando en contención. De hecho, España tan solo ha encajado un tanto, y fue en propia meta, ante Tayikistán.

Aunque la referencia para el gran público era Pedri González, fino jugador de Las Palmas que ya ha fichado por el Barcelona, todo el equipo ha dado un paso adelante, desde la zaga, pasando por la medular hasta los hombres de ataque.

Pablo Moreno, delantero de la Juventus, se jugará con el valencianista Jordi Escobar la plaza de ataque. Rápido, con visión y mucho dinamismo, parece que parte con ventaja para no fijar a los centrales franceses. El 'turinés' asegura que conocen a Francia "muy bien" y que están preparados para encarar partidos de este calibre.

En la medular, tras perderse por lesión el Europeo y no participar en el estreno mundialista contra Argentina, emerge la figura del barcelonista Ilaix Moriba, espigado centrocampista de gran despliegue 'box to box' con gran calidad y visión, junto al ancla del equipo, Aitor Gelardo, y para dar desequilibrió están brillando Roberto Navarro, máximo goleador con tres tantos, Germán Varela, el capitán, y a Pedri tan solo le está faltando el gol. Atrás, tanto los centrales como los laterales utilizados por el seleccionador están firmes y sólidos.

El encuentro, que disputará en el estadio Olímpico Pedro Ludovico de Goiania a partir de las 20.30, lo dirigirá el árbitro rumano Istvan Kovacs.

Francia persigue la segunda semifinal mundialista Sub 17 de su historia. La última vez que alcanzó dicha ronda acabó proclamándose campeona en Trinidad y Tobago, al ganar en la final por 3-0 a Nigeria. España ha sido subcampeona cuatro veces, en 1991, 2003, 2007 y 2017, y tercera en 1997 y 2009.