Los españoles ya clasificados a eliminatorias europeas (y los que quedan)

Acabó otra jornada de fútbol europeo, la penúltima de la fase de grupos, así que toca pasar revista: ¿qué equipos españoles ya están clasificados para las eliminatorias? Hasta el momento, son el Atlético, el Real Madrid, el Barcelona, la Real Sociedad -en la Champions- y el Villarreal -en la Europa League-. Quedan por dirimirse los destinos del Sevilla, que puede hacerse con un boleto para su competición fetiche, y el Real Betis. En la Conference, el único representante nacional era Osasuna y cayó en la previa contra el Brujas.

El Atlético necesitaba ganar al Feyenoord fuera de casa, en Países Bajos, para dejar a los neerlandeses fuera de alcance con tan solo una ronda de partidos por delante. En un triunfo desencadenado por un gol en propia puerta de Geertruida, los del Cholo Simeone lo lograron. Con las buenas sensaciones que han desplegado en lo nacional, su candidatura en este campeonato se ha visto más reforzada que nunca. Solo resta saber si será líder.

El Madrid ya tenía asegurado su 'ticket' hacia los octavos, pero, en la visita del Nápoles de este miércoles, tenía que refrendar su primera plaza y así lo hizo. En un enfrentamiento entretenido, con goles e intrahistorias interesantes como la de Joselu Mato, que erró algunas ocasiones claras antes de anotar una y celebrarla pidiendo perdón al Santiago Bernabéu, el vestuario de Carlo Ancelotti suma 5 de 5 victorias.

El Barcelona venía escaldado de unas semanas de vientos de crisis y una decepción ante el Shakhtar Donetsk cuando la tranquilidad estaba al alcance de la mano. No sin sufrimiento ante el Oporto en Montjuïc, los de Xavi Hernández apelaron a una actuación diferencial de Joao Cancelo para propulsar sus aspiraciones en el camino de la 'Orejona'. Las dudas terminarán de sofocarse si se cuaja un partido convincente en Amberes para cerrar este periodo.

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La Real Sociedad también afrontaba esta jornada con el pase en el bolsillo porque, coliderando su grupo junto al Inter, contaba con una renta de 7 puntos sobre el Salzburgo. En Anoeta, quizá perdió la oportunidad de saborear con más dulzura su acceso a las eliminatorias con un resultado más halagüeño que un empate sin goles, pero, al fin y al cabo, es suficiente para blindar la sobresaliente imagen de los de Imanol Alguacil, que retarán a los 'nerazzurri' por la cima.

El Sevilla fue la 'oveja negra' de los españoles en la Champions League. La inestabilidad en su banquillo no ha ayudado, Diego Alonso no ha terminado de funcionar como revulsivo a pesar de las buenas sensaciones en sus primeros días al mando y el equipo está fuera de la competición a la espera de jugarse el rebote al 'play off' de la Europa League contra el Lens en la jornada final. Tan solo vale el triunfo.

Precisamente en la segunda competición europea, el Villarreal ya tiene los deberes hechos. Los firmó este jueves al derrotar por 3-2 al Panathinaikos, que era su principal amenaza en la pugna por el boleto a las eliminatorias. Todavía queda una cita con el Rennes, que está a 3 unidades, de modo que los 'groguets' aún esgrimen opciones de estar directamente en octavos de final sin tener que asumir trámite previo alguno.

El Real Betis, por su caída ante el Sparta de Praga por la mínima lejos del Benito Villamarín, afronta la jornada final más trepidante de los clubes españoles en el Viejo Continente. Es líder de su grupo con 9 puntos seguidos del Rangers, con 8, y los checos, con 7. En el postrer compromiso, que medirá a los de Manuel Pellegrini con los escoceses, es posible desde mantenerse en lo más alto hasta caer a la Conference League.

En el joven campeonato que la UEFA dio a luz para ofrecer un espacio extra a conjuntos de menor renombre fuera de sus países, el único representante nacional era Osasuna, que fue eliminado, en la previa, por el Brujas. El corte al camino pamplonica se antojó especialmente abrupto porque, en julio, solo un mes antes del inicio de su andadura, se descalificó al equipo por unas irregularidades cometidas en 2014 para, en cuestión de 3 semanas, dar un paso atrás. Tanta batalla en los despachos no encontró su eco en el césped.