Esta es la final de la Champions 2021-22

El Stade de France de Saint-Denis ya sabe los dos equipos que, sobre su verde, lucharán por alcanzar la gloria en el Viejo Continente. Liverpool y Real Madrid son los finalistas de la edición de la Champions League 2021-222.

Será un duelo que se jugará el próximo 28 de mayo a las 21.00 horas y para el que Europa y el resto del mundo se paralizará para disfrutar de 90 minutos, siempre y cuando no haya prórroga, de puro espectáculo entre los dos mejores clubes del continente.

El campo que servirá de anfitrión para el duelo de titanes podrá recibir un total de 80.000 aficionados, un aforo óptimo para que ambas parroquias alienten a su respectivo equipo y puedan ver a sus futbolistas llorar de alegría... o de tristeza.

El camino del Liverpool: Klopp rozó el sobresaliente

Jürgen Klopp logró meter a su Liverpool por tercera vez en una final de Liga de Campeones en cinco años. Dos de ellas fueron de manera consecutiva -2018 y 2019-. La primera la perdió ante el Real Madrid en Kiev, mientras que la siguiente tocó el cielo frente al Tottenham. Salah se redimió de su actuación ante los blancos -cayó lesionado tras su famoso choque con Sergio Ramos- al marcar el primer tanto de aquel duelo contra los 'spurs'.

En la presente edición, los 'reds' han cuajado un camino casi inmaculado hasta llegar a Saint-Denis. Diez victorias, un empate y una derrota entre grupos, octavos, cuartos y semifinales. Solo quedó detrás en el marcador en la vuelta de los octavos ante el Inter (0-1), aunque esto no le privó de pasar a la siguiente ronda.

Su fase de grupos fue arrolladora. Tumbó a todos sus rivales. Comenzó recibiendo al Milan (3-2) y continuó su asedio de la siguiente manera: Oporto (1-5), Atlético (2-3), Atlético (2-0), Oporto (2-0) y Milan (1-2). 17 goles a favor y seis en contra para consumar una clasificación merecida.

Ya en octavos encarriló su pase en la ida asaltando el feudo del Inter de Milán (0-2), que fue capaz de conquistar Anfield (0-1) aunque el premio se quedó en solo el triunfo. Al Liverpool le tocó la 'cenicienta' en cuartos, pero el Benfica no le puso las cosas fáciles. Los lusos perdieron por 1-3 en casa, pero dejaron huella en Inglaterra al empatar a tres allí.

También le tocó al cuadro 'red' enterrar la ilusión de un Villarreal que llegó por segunda vez en su historia a las semifinales de la Champions League. En casa, los de Klopp ganaron cómodamente por 2-0, pero la vuelta fue otra historia. Sobre todo en el primer tiempo, en el que el 'submarino amarillo' igualó la eliminatoria al ponerse con 2-0 a favor. Le tocó reaccionar a la escuadra inglesa para acabar venciendo por 2-3 en La Cerámica y comprar así el billete a Saint-Denis.

El camino del Madrid: un ejercicio de supervivencia y épica continuo

Si un equipo ha ganado en 13 ocasiones la Liga de Campeones no es casualidad. El Real Madrid no fue, presumiblemente, el mejor sobre el terreno de juego, pero sí el que más compitió y creyó hasta el último segundo en todas sus actuaciones de fase 'k.o.'.

Comenzó con buen pie el cuadro blanco su camino a la 'Orejona' número 14. Venció por la mínima en casa del Inter de Milán en la primera jornada de la fase de grupos, pero todo se torció cuando el Sheriff protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia del torneo. Asaltó el Bernabéu (1-2) y generó dudas en la escuadra de Ancelotti.

A partir de ahí, el Madrid cumplió hasta la última fecha de grupos para encadenar cuatro victorias: Shakhtar (0-5), Shakhtar (2-1), Sheriff (0-3) e Inter de Milán (2-0). Después de la polémica repetición del sorteo de octavos, al conjunto 'merengue' le tocó bailar con la más fea: el Paris Saint-Germain de Mbappé, Messi y Neymar.

Los más puristas lo dijeron: los franceses fueron superiores en tres partes de cuatro de la eliminatoria. Insuficiente para eliminar al veterano de la Liga de Campeones. Sí que dio un paso de gigante el cuadro parisino en casa al vencer, gracias a un tanto de un 'madridista' Mbappé, en la ida (1-0).

Incluso en el Bernabéu pareció que Pochettino y los suyos eran capaces de eliminar a los blancos, pero una pifia de Donnarumma propició el primero de los tres goles que marcó Benzema para voltear la eliminatoria y sellar el pase a cuartos, donde tocaba el vigente campeón, el Chelsea de Thomas Tuchel.

Stamford Bridge se vistió de blanco con otro triplete de Benzema (1-3), pero los londinenses reaccionaron en Madrid y se colocaron 3-0 arriba. Con todo decidido y con los de Ancelotti con pie y medio fuera, apareció Rodrygo para mandar el choque a la prórroga y Benzema, sorpresa, puso a su equipo en semifinales.

Si no fue suficiente épica la del Real Madrid, al Manchester City le tocó un cuento con el mismo desenlace. Estaba avisado pero no sirvió ninguna precaución. Ese aura es imposible de borrar en un equipo que, vayan como vayan las cosas, nunca deja de creer.

Probablemente, el Etihad Stadium albergó uno de los mejores encuentros en la historia de la Champions League. Un toma y daca constante que acabó con la victoria local por 4-3, un resultado demasiado corto para el Santiago Bernabéu.

Cual superviviente en el desierto, sin víveres y a unos minutos de caer desfallecido en la arena verde, el Real Madrid de la Liga de Campeones emergió de nuevo. Mahrez puso por delante a los ingleses con un golazo, pero Rodrygo Goes, con un doblete en el añadido de la segunda parte, dejó con la miel en los labios a su rival y volvía a aparecer una prórroga por la capital de España.

Karim Benzema en octavos, Karim Benzema en cuartos y Karim Benzema en semifinales. El francés provocó el penalti con el que puso el 1-3 en el marcador y colocó a su equipo en una nueva final de Champions League. Los blancos quieren la 'Decimocuarta'.

Reedición de la final de Kiev

Salah dijo después de eliminar al Villarreal que quería al Madrid. Estas declaraciones están relacionadas con lo ocurrido en 2018, cuando, en Kiev, el egipcio jugó solo 30 minutos de la final de la Liga de Campeones ante el Madrid al lesionarse y tener que entrar Lallana por él.

En aquella ocasión, los blancos levantaron su trofeo número 13, el último conquistado, por ahora, y Salah solo pudo 'vengarse' el siguiente año al poder levantar su primera 'Orejona'. En esta ocasión podrá completar su plan si le quita el sueño a los blancos de sumar una Liga de Campeones más a sus vitrinas.