El jaque de Eze a Guardiola en la FA Cup

El versátil argot futbolístico podría vestir fácilmente la previa de la final de la FA Cup. "Jaque del Crystal Palace al Manchester City", porque los londinenses nunca han ganado el torneo y desafían a un equipo 'citizen' poco fiable esta temporada. O "Partida de ajedrez entre Glasner y Guardiola", pues la batalla táctica siempre refulge en una final. La cuestión es que en este caso se puede abrazar la literalidad de esos dos deportes para analizarla. 

Sucede que Eberechi Eze, uno de los grandes responsables de que el Palace esté en disposición de conseguir el primer título de su historia (en las vitrinas tiene algunos, pero de categorías inferiores o calado solo regional), acude a la cita con algunos de los mejores números en la FA Cup de esta temporada y como el jugador que más goles ha generado (24) en su equipo. Pero también como flamante campeón de ajedrez.

A principios de mayo, el jugador nigeriano participó en la sexta edición de 'PogChamps', un torneo amateur online que organiza 'Chess.com' y en el que concursan personalidades de internet, genuinamente 'influencers'. Eze, al que su excompañero Olise le inoculó el veneno por el tablero, arrasó entre los 12 jugadores, primero en la fase de grupos, luego en las eliminatorias hasta romper las quinielas frente al 'youtuber' norteamericano Sapnap. 

Se embolsó 20.000 dólares y se ganó el prestigio de todos, más aún por su aprendizaje autodidacta viendo vídeos en la red y jugando partidas con su hermano y con el ahora atacante del Bayern de Múnich.

Y si con las piezas se mostró contundente, también lo ha hecho en la FA Cup. De sus cuatro partidos en el torneo (se perdió el de segunda ronda ante el Doncaster), marcó en tres. En todos, para abrir el marcador y orientar el triunfo (y para darlo ante el Stockport, al que ganaron por la mínima). Nadie en esta edición ha marcado en más encuentros. Nadie hizo el primer gol más veces que él. Y ya es su temporada con más asistencias (11) de siempre y con más tantos (13) en Selhurst Park. Pero si marca otro en la final, habrá igualado el techo de su carrera (QPR, 09-10). 

Eze podrá hacer gala pues, y lo necesitará, de dos virtudes ajedrecísticas ante Guardiola: paciencia e inteligencia. Así que en esta ocasión no es ninguna metáfora: Wembley se convertirá en un gran tablero.