Falleció la leyenda de los años 60 y casi azulgrana Silva 'Batuta'

El ex delantero Walter Machado da Silva, conocido como Silva 'Batuta', ídolo en Brasil y ex jugador del Barcelona, Racing y Junior, murió la noche del martes a los 80 años en Río de Janeiro.

Machado da Silva estaba ingresado en un hospital de la capital fluminense desde hacía varios días y se desconoce la causa de su fallecimiento, aunque la prensa local señaló que estaba infectado de coronavirus.

Marcó una época en el fútbol brasileño entre la década de los 50 y 70 gracias su enorme facilidad para hacer goles y le une una historia rocambolesca con el Barcelona en tiempos de la dictadura franquista.

Nacido en Ribeirao Preto, en el estado de Sao Paulo, también disputó el Mundial de Inglaterra de 1966, de malos recuerdos para la afición 'canarinha' y en el que compartió vestuario con figuras de la talla de Pelé y Jairzinho.

Revelado por Sao Paulo, Machado da Silva empezó a explotar todo su olfato goleador en Corinthians, con el que anotó 95 dianas, y después en Flamengo, los dos equipos más populares de Brasil. En el conjunto rubronegro levantó su primer título, el Campeonato Carioca de 1965. Después probó suerte en España o casi. El Barcelona fue detrás de su fichaje con la esperanza de que levantaran el veto a la importación de jugadores extranjeros que regía desde 1962.

El presidente del club azulgrana de la época, Enrique Llaudet, se lanzó a por el fichaje del entonces '9' de la Selección Brasileña. Era el verano de 1966. El acuerdo con el jugador estaba cerrado, pero muchos calificaron la operación de alto riesgo.

Ante tantas dudas porque, entre otros aspectos, la prohibición para contratar extranjeros seguía vigente, Llaudet soltó una declaración en una entrevista que quedaría para los anales de la historia. "Si no puede jugar, lo usaré como chófer. Siempre he querido tener un chófer negro", dijo el dirigente. La frase generó una gran controversia en la época de la que tuvo que disculparse después.

El régimen franquista mantuvo su postura contra los jugadores extranjeros, ante lo cual Silva 'Batuta' sólo pudo disputar apenas 15 partidos amistosos en los que marcó ocho goles. El Barcelona lo cedió una temporada a Santos a la espera de que cambiaran la legislación, lo que solo ocurrió años después, en la temporada 1973-74.

Al final, Silva 'Batuta' tuvo que volver a Brasil. Regresó a Flamengo y después, su espíritu aventurero le llevó hasta Racing de Avellaneda, donde se convirtió en el único brasileño en ser máximo goleador de una competición en Argentina.

Posteriormente, regresó de nuevo a Río, pero para defender a Vasco da Gama, y antes de jubilarse en 1975, con 35 años, vistió los colores de Junior de Barranquilla y de Tiquire Flores, de Venezuela.

Corinthians lamentó este miércoles en sus redes sociales el fallecimiento de prolífico ex delantero, al igual que Flamengo, a través de su mayor leyenda, Arthur Antunes Coimbra 'Zico'. "Una noticia muy triste la pérdida de nuestro Silva 'Batuta'. Fue el primer profesional que conocí en Flamengo. Fue un gran ídolo", dijo el mítico mediapunta, que vive actualmente en Japón.