Los modestos y sus milagros coperos en las grandes ligas

Contra todo pronóstico, el Arminia Bielefeld alcanzó la final de la DFB Pokal 2024-25. 'Die Blauen', conjunto que ha vivido mejores épocas en el fútbol germano, se presentan en el duelo por el título tras haber dejado por el camino a un histórico como el Hannover 96 y hasta a cuatro conjuntos que militan en la Bundesliga: Union Berlin, Friburgo, Werder Bremen y Bayer Leverkusen, vigente campeón de la competición.

Una gesta asombrosa que multiplica exponencialmente su valor y dificultad si tenemos en cuenta que el Arminia ha militado esta temporada en la 3.Liga, la categoría de bronce del balompié alemán. Un hecho que, si bien no es histórico, es muy raro de ver, pues son pocos los equipos de divisiones inferiores que consiguen plantarse en una final copera.

Aprovechando la hazaña del Arminia y echando la vista atrás, hemos repasado, dentro de los principales torneos coperos de las cinco grandes ligas, otros logros similares, con equipos de fuera de la élite que alcanzaron el encuentro decisivo o se quedaron a las puertas del mismo en lo que llevamos de siglo XXI.

DFB Pokal: del milagro del Union Berlin a la reciente hazaña del Kaiserslautern

El caso del Arminia Bielefeld no es nada nuevo en la DFB Pokal. De hecho, a comienzos de este siglo, el Union Berlin prácticamente calcó lo logrado por el Arminia en este curso. Los capitalinos, en la campaña 2000-01, también militaban en la 3.Liga, categoría de bronce del país. El Union ascendió aquella temporada a la 2.Liga (cosa que también ha hecho el cuadro de Bielefeld) y, como gran premio, se plantó en la finalísima de la Copa de Alemania. Desgraciadamente, el Schalke 04 le apartó de su sueño de ser campeón (0-2), aunque logró acceder a la Copa de la UEFA por la clasificación de los 'mineros' a la Champions League.

La gesta del Union, que ya ha sido igualada y puede ser superada por el Arminia con el título, es la más grande de la Copa Alemana en este siglo, aunque otros modestos también alcanzaron el duelo por el título. Concretamente, el Alemania Aachen, el Duisburgo y el Kaiserslautern llegaron a la final en los cursos 2003-04, 2010-11 y 2023-24 estando en la 2.Liga, perdiendo las finales ante Werder Bremen (3-2), Schalke 04 (5-0) y Bayer Leverkusen (1-0), respectivamente. De todos ellos, al ser así la reglamentación, solo el cuadro de Aquisgrán se llevó pese a perder un billete a Europa, jugando la Copa de la UEFA porque el Werder se ganó un cupo en Champions como campeón de la Bundesliga.

FA Cup: Millwall y Cardiff, a un paso del título

En Inglaterra, la FA Cup ha sido un nicho mucho menos prolífico para las sorpresas, más comunes en la EFL Cup, a la que los grandes suelen prestar menos importancia hasta las estancias finales. En la Copa Inglesa, solo un par de conjuntos de divisiones inferiores han conseguido plantarse en el duelo por el título, aunque sin éxito.

Un integrante de esta dupla es el Millwall, que llegó a la gran final en la campaña 2003-04. Pese a su excelente camino por el torneo, los 'lions' no tuvieron casi opciones de alcanzar la gloria, ya que perdieron por 3-0 ante un Manchester United muy superior, consolándose con la medalla de plata y un billete a la Copa de la UEFA. Por su lado, poco después, el Cardiff City se hizo un hueco en la final del ejercicio 2007-08. Sin embargo, en un duelo muy reñido, el Portsmouth se llevó por la mínima (1-0) la que fue su segunda y, hasta el momento, última FA Cup.

Coupe de France: el triunfo del Guingamp y el curso 2017-18 para la historia del Herbiers

Sin lugar a dudas, la Coupe de France ha sido, dentro de las cinco grandes ligas, el torneo del 'k.o.' que más emociones y sorpresas ha deparado a lo largo de este siglo. Hasta en 7 ocasiones se plantó un cuadro que no era de la máxima categoría en la final desde el curso 2000-01, con el Amiens abriendo la veda aquella misma campaña.

'Les Licornes' alcanzaron la finalísima ese curso cuando militaban en la Tercera División del país y estuvieron a un paso de ganarla y hacer historia, pero los penaltis le dieron la gloria al Estrasburgo tras un choque que concluyó 0-0. Poco después, en las temporadas 2003-04 y 2004-05, el Chateauroux y el Sedan, estando en Ligue 2, se quedaron a las puertas del título, cayendo ante PSG (1-0) y Auxerre (2-1) respectivamente, aunque los primeros se llevaron un billete a la siguiente Copa de la UEFA.

Poco después, en la campaña 2008-09, llegó la coronación de los modestos del fútbol galo cuando el Guingamp, estando en Ligue 2, se alzó con el trofeo tras superar por 1-2 al Rennes, disputando posteriormente la primera Europa League estando todavía en la categoría de plata. Ya en la pasada década, Quevilly (Tercera División), Auxerre (Ligue 2) y Herbiers (Tercera División) fueron finalistas, cayendo en los duelos decisivos ante Lyon (1-0 en la 2011-12), PSG (1-0 en la 2014-15) y de nuevo el cuadro parisino (2-0 en la 2017-18). Especialmente llamativo fue el caso del Herbiers, que se quedó a las puertas de ganar la Copa y, días más tarde, consumó su descenso a la 4ª División del fútbol francés.

Copa del Rey y Coppa: las semifinales, el techo de los más modestos

Repasados los finalistas de la DFB Pokal, la FA Cup y la Coupe de France, tan solo queda por ver qué modestos alcanzaron el choque por el título en la Copa del Rey y la Coppa Italia. Sin embargo, las finales coperas de España e Italia, al menos en lo que llevamos de siglo XXI, son un territorio prohibido para todos aquellos equipos que no militan en la élite de ambos países.

Ningún equipo que no estuviera ese mismo curso en Primera o la Serie A ha logrado alcanzar la final en estas dos décadas y media. En la Copa del Rey, Figueres y Mirandés (militando en Segunda B) pusieron el listón en las semifinales. Los de Miranda de Ebro cayeron a doble partido ante el Athletic Club por un global de 8-3 en la campaña 2011-12, mientras que los catalanes sí que rozaron la épica al ser eliminados por un ajustado 1-2 a manos del Dépor, posterior campeón, en el curso 2001-02. Por su lado, en Italia, la historia más emotiva fue la de la Alessandrina, que estando en Lega Pro (Tercera División) llegó a las semifinales de la Coppa 2015-16. Sin embargo, el Milan acabó con su sueño de forma abrupta con un global de 6-0.