9 grupos asimétricos y resultados inválidos: el curioso formato del Europeo

Italia, España, Países Bajos, Alemania, Polonia, Rumanía, Inglaterra, Ucrania, Portugal, Eslovenia, Francia y Dinamarca, además de Eslovenia, que es la anfitriona, ya están clasificadas para el Europeo Sub 21 que se celebra en verano del año que viene. Quedan 3 huecos por cubrir y unas eliminatorias a ida y vuelta que lo decidirán, pero ¿por qué participan Georgia, Croacia, Finlandia, Noruega, Bélgica y la República Checa?
Porque el formato de acceso al campeonato continental es asimétrico. Consiste en 9 grupos con 7 de ellos integrados por 6 combinados nacionales y otros 2 que cuentan con uno menos, o sea, 5. De este modo, la UEFA no tiene en cuenta los resultados ante los equipos que queden en la 6ª plaza de esas 7 'pools' un espacio más anchas que las otras 2 para determinar cuáles son los mejores en cada 2ª posición.
El cálculo ha determinado que las rutas G, E, I, A, B y C son las que han supuesto menos desafío para sus integrantes, de modo que a los tenedores de la plata de cada orden les toca preparar dos enfrentamientos más. En estos 6 espacios, los sextos que tan mal desempeño han ofrecido y que han lanzado a sus rivales al 'play off' son Andorra, Armenia, Lituania, San Marino, Malta y Gibraltar. De ellas, tan solo Lituania y Gibraltar han ganado alguna vez.
Para determinar qué selección se mide a cuál en las eliminatorias, se llevó a cabo un sorteo el 17 de octubre en Nyon, Suiza. El reparto decidió que Georgia se viera las caras con Croacia, que Finlandia retara a Noruega -derbi nórdico- y que Bélgica chocara con la República Checa. La acción arranca esta misma tarde con las citas de ida, que serán a las 16:00, a las 17:45 y a las 20:00. Georgia, Finlandia y Bélgica son locales en esta manga.
November 14, 2024